The Sims Online - Безплатната пробна версия стана постоянна игра
В момента безплатната пробна версия на играта Sims Online е в процес на преразглеждане. Съвсем скоро, според EA, безплатният пробен период ще се превърне в постоянна безплатна игра. Страхотна новина за тези от нас, които не могат да си позволят $ 9,99 на месец за пълна игра, но какво доведе до тази промяна?
Е, просто казано, EA натъпкан. The Sims Online беше пуснат за обществеността преди четири години и си спечели сравнително малка потребителска база. Изключително популярната игра Second Life беше пусната по същото време и премина от една сила в друга. Сега Second Life е много добра игра и играе с различна сила на Sims Online, но Sims идва от франчайз, който може да се похвали с двете най-продавани игри за всички времена. Тогава не би трябвало да е много трудно за EA да излезе с игра, която поне попадна в топ 10% от онлайн игрите. И първоначално го направиха.
В началото на януари 2003 г. Sims Online иска над 100 000 активни абонамента, което го прави начело в списъка за онлайн игри. Продажбите скочиха и EA прогнозира 40 000 абонати до края на годината. И тогава те се отказаха. Luc Barthelet, старши вицепрезидент на Electronic Arts, привидно обърна гръб на играта и грешки и нестабилност останаха неразрешени. Изникнаха кодове, които позволиха на играчите да получат големи количества Simoleons (валутата на Sims Online), ефективно унищожавайки икономиката в играта и правейки много от целите на играта (като заетост) безполезни. Преди излизането на мамите Simoleons можеше да се продава в eBay за истински пари, което е една от атракциите на много нови играчи, които искат да вярват, че действията им в играта имат някакъв ефект в реалния свят.
Така Second Life нараства и Sims Online - онлайн версия на най-популярните игри на всички времена - потъва в неизвестност. Няколко верни потребители останаха с него, но повечето играчи го оставиха сам, вместо да намерят по-нови игри с по-интересни и иновативни функции. Това обаче е на път да се промени. Luc Barthelet обяви през март 2007 г., че се включва отново в играта. Форумите са консултирани за първи път от години, а светът на Sims Online е в разклащане.
Един от първите ходове, които EA прави, е да създаде нови градове, които играчите да могат да изследват. Те също променят логото и обещаха да затворят вратичките, които позволяват измамите с парите. Регистрацията ще бъде значително опростена и безплатният пробен период скоро ще се превърне в постоянна безплатна игра. Разбира се, ще има ограничения: само един избор на град за неплащащите; само един аватар; по-малко начални пари. Независимо от това, това е истинско шоу за ангажираност от EA и без съмнение ще привлече много нови играчи. Новите играчи, плащащи или не, ще вдъхнат живот на играта и това трябва да е нещо добро за EA, чийто имидж изглеждаше малко опетнен от провала си.
Е, защо сега? Е, Sims 3 трябва да излезе през (евентуално) 2008 г., което може да има нещо общо с него. Никой не иска мъртва гъска на показ, когато се опитва да създаде реклама за новия си продукт и ще отнеме известно време, докато Sims Online се върне в релсите. Това обаче е много обещаващо (повторно) начало и много вълнуващо време да влезете в света на Sims Online. Нови функции като AvatarBook, който работи подобно на Facebook, ще помогнат да се предизвика интерес и наистина биха могли да привлекат много голяма аудитория. Малко хора, които са играли игрите на Sims, не са се чудили какво би било да играете с други хора, но повечето са отблъснати от лоши отзиви или съвети на приятели. Сега всичко е готово да се промени и общността може да става все по-силна и по-силна. Въпросът не е защо EA правят тези промени сега, а защо не са ги направили преди. Сега можем само да играем и да чакаме и да се надяваме този път EA да се справи.