Els diners reals i l'economia virtual Azeroth

Al món d’Azeroth, la vida pot ser barata, però estalviar-se per la muntanya èpica tan desitjada pot suposar mesos de treball. Benvingut al World of Warcraft, actualment el MMORPG (joc de rol en línia multijugador massiu) més gran del món. A World of Warcraft, la casa de subhastes presenta a l’aparador àvid aparador una cornucòpia de meravelles, des d’espases fabuloses fins a armadures garantides per convertir-vos en l’elf més dur del vostre coll del bosc. Per comprar aquestes meravelles, el jugador necessita or, cosa que requereix literalment hores, dies o setmanes de treball al joc. No obstant això, visiteu Ebay o Eye on MOGs, un motor de comparació de preus per a productes bàsics virtuals, i teniu l’oportunitat de convertir els guanys de la vida real en or virtual, platí, ISK o crèdits, en funció del món virtual que hàgiu viscut.

El món del comerç de diners reals ha recorregut un llarg camí des dels seus inicis dies en què els jugadors que sortien d’un món virtual utilitzaven llocs web com Ebay per convertir els seus actius del joc en diners del món real. Avui és una indústria de mil milions de dòlars, amb experts de la indústria com Steve Sayler d’IGE que calculen que fins a 2.700 milions de dòlars canviaran de mans en aquest mercat secundari durant el curs del 2006. Aquesta lucrativa indústria és atesa ara per empreses com MMORPG SHOP , Mogmine i MOGS, que tenen infraestructures senceres configurades per a “explotar” per obtenir or i objectes valuosos al joc. No només es pot adquirir energia de despesa dins del joc amb diners del món real d’aquests llocs, sinó que molts estan basats en el servei, per exemple, oferint un anivellament de potència per accelerar el vostre avatar fins a noves altures de maduresa, convertint-vos en un mestre artesà en pocs dies. més de mesos o augmentar la vostra reputació dins del món que habiteu. Llocs com Mogmine ofereixen serveis especialitzats, com ara la recol·lecció de fruites, l’elaboració d’elements específics, o us portaran el vostre personatge en aquella instància que us ha estat pesant molt.

El que estem vivint aquí és un tipus d’economia completament nova on la frontera entre el món real i el virtual es difumina. Actualment hi ha centenars d’empreses que atenen aquest fenomen, i alguns articles virtuals es venen per centenars o fins i tot milers de dòlars. Les propietats immobiliàries virtuals guanyen diners del món real, ja que persones com el repartidor de 43 anys d’edat, Wonder Bread, John Dugger, adquireixen un castell virtual per 750 dòlars, cosa que li retorna més d’una setmana de sou. Segons Edward Castronova, professor d’economia de la Universitat d’Indiana que ha realitzat una àmplia investigació sobre economies en línia, Norrath, el món on té lloc EverQuest, seria la 77a nació més rica del planeta si existís a l’espai real, amb jugadors uns ingressos anuals millors que els ciutadans de Bulgària o l’Índia. Una visita a GameUSD indica l’estat actual de les monedes virtuals enfront del dòlar nord-americà, demostrant que algunes monedes del món virtual tenen un rendiment millor que les monedes del món real com el dinar iraquià.

El comerç de diners reals i l’agricultura d’or es troben amb sentiments diversos al món dels jocs, i alguns jugadors critiquen el fet que la riquesa del món real pugui afectar el prestigi i les capacitats del joc. Els crítics del mercat secundari creuen que aquestes activitats dins de les economies virtuals s’introdueixen en la fantasia i ofereixen als més apoderats econòmicament un avantatge injust en el joc. Tanmateix, això ignora el fet del món real que guanyar diners i avançar en el personatge d’un món virtual requereix una gran quantitat de temps i alguns jugadors tenen més diners que temps a les seves mans. L’edat mitjana dels jugadors és de 27 anys i aproximadament la meitat de tots els jugadors treballen a temps complet. Per a un grup d’amics que juguen junts, pot ser relativament fàcil que els rics en efectiu es quedin enrere del temps ric en termes de joc, ja que estan obligats a dedicar la major part del seu temps a treballar en la seva feina real mentre els amics gasten temps anivellant els seus personatges. Per a aquestes persones, per a les quals el temps es tradueix en diners, uns pocs dòlars són un petit preu a pagar per garantir la supervivència virtual la propera vegada que entrin en una instància amb els seus amics d’alt nivell.

A més, es critica a les empreses establertes per explotar productes bàsics virtuals com a poc més que botigues de cotxeres, una actitud encoratjada pel fet que moltes d’aquestes empreses resideixen en economies amb salaris baixos com la Xina. Tanmateix, les condicions salarials i laborals d’aquestes empreses, on se’ls paga als treballadors per passar els dies jugant a jocs divertits i estimulants, no es poden comparar amb la dels seus compatriotes que passen els dies sense pensar produint els components que entren als nostres ordinadors o els entrenadors que portar mentre es juga. Essencialment, l’objecció és moral, ja que molts occidentals s’oposen a que les economies de salaris baixos atenguin aquest tipus d’activitats d’oci. Sovint, els treballadors es paguen parcialment en espècie, amb el menjar i l’allotjament inclosos en paquets de remuneració, amb la remuneració rebuda presentant així un excedent. Tot i que el sou pot no equivalre a