The Sims Online: la prova gratuïta s'ha convertit en joc permanent

Actualment, la prova gratuïta del joc Sims Online està sent revisada. Molt aviat, segons EA, la prova gratuïta es convertirà en joc lliure permanent. Una gran notícia per a aquells que no ens podem permetre els 9,99 dòlars al mes per jugar completament, però què ha provocat aquest canvi?

Bé, simplement, EA va omplir. The Sims Online es va llançar al públic fa quatre anys i s’ha guanyat una base d’usuaris relativament petita. El joc, immensament popular, Second Life, es va llançar al mateix temps i ha anat creixent. Ara, Second Life és un joc molt bo i té diferents punts forts als Sims Online, però els Sims provenen d’una franquícia que compta amb els dos jocs més venuts de tots els temps. Per tant, EA no hauria d’haver estat massa difícil plantejar un joc que, almenys, arribés al primer 10% dels jocs en línia. I inicialment, ho van fer.

A principis de gener de 2003, els Sims Online van reclamar més de 100.000 subscripcions actives, cosa que el va situar al capdavant de la llista de jocs en línia. Les vendes es van disparar i EA va projectar 40.000 subscriptors a finals d’any. I després es van rendir. Aparentment, Luc Barthelet, el vicepresident sènior d’Electronic Arts, va donar l’esquena al joc i es van deixar sense resoldre errors i inestabilitats. Van sorgir trampes que van permetre als jugadors obtenir grans quantitats de Simoleons (la moneda dels Sims Online), destruint efectivament l’economia del joc i fent inútils molts dels objectius del joc (com ara l’ocupació). Abans que sortissin els trampes, els Simoleons es podrien vendre a eBay per diners reals, que és un dels atractius per a molts jugadors nous, que volen creure que les seves accions dins del joc tenen algun efecte al món real.

Així doncs, Second Life va créixer i els Sims Online, una versió en línia dels jocs més populars de tots els temps, es van enfonsar en la foscor. Uns quants usuaris fidels s’hi van quedar però la majoria de jugadors ho van deixar ben sol, trobant en lloc nous jocs amb funcions més interessants i innovadores. Això, però, està a punt de canviar. Luc Barthelet va anunciar el març del 2007 que es tornaria a implicar en el joc. Els fòrums s’han consultat per primera vegada en anys i el món dels Sims Online està pendent.

Un dels primers moviments que està fent EA és crear noves ciutats perquè els jugadors les puguin explorar. També canvien el logotip i han promès tancar les escletxes que permeten fer trampes als diners. El registre es simplificarà molt i la prova gratuïta es convertirà, aviat, en joc lliure permanent. Per descomptat, hi haurà limitacions: només una opció de ciutat per als que no paguen; només un avatar; menys diners inicials. Tot i això, aquesta és una autèntica demostració de compromís de EA, i sens dubte atraurà molts nous jugadors. Els nous jugadors, que paguen o no, tornaran a donar vida al joc, i això ha de ser una bona cosa per a EA, la imatge de la qual semblava una mica tacada pel seu fracàs.

Llavors, per què ara? Bé, els Sims 3 s’estrenaran el 2008 (possiblement), cosa que podria tenir-hi alguna cosa a veure. Ningú vol que es mostri una oca morta quan intenti crear un bombo per al seu nou producte i els Sims Online trigaran una estona a tornar a la pista. Tot i això, aquest és un (re) inici molt prometedor i un moment molt emocionant per entrar al món dels Sims Online. Les noves funcions com AvatarBook, que funciona de manera similar a Facebook, ajudaran a suscitar interès i, de fet, podrien atraure un públic molt nombrós. Poques persones que han jugat als jocs dels Sims no s’han preguntat com seria jugar amb altres persones, però la majoria s’han posposat per les males crítiques o els consells dels amics. Ara tot està a punt de canviar i la comunitat només pot ser cada vegada més forta. La pregunta, doncs, no és per què EA fan aquests canvis ara, sinó per què no els feien abans. Ara només podem jugar i esperar, i esperem que aquesta vegada EA ho faci bé.