The Sims Online - Zkušební verze zdarma se stala trvalou hrou
Bezplatná zkušební verze hry Sims Online právě prochází revizí. Podle EA se bezplatná zkušební verze brzy stane trvalou bezplatnou hrou. Skvělá zpráva pro ty z nás, kteří si nemohou dovolit 9,99 $ měsíčně za plné hraní, ale co přineslo tuto změnu?
Jednoduše řečeno, EA je plná. The Sims Online byl propuštěn pro veřejnost před čtyřmi lety a získal si relativně malou uživatelskou základnu. Nesmírně populární hra Second Life byla vydána současně a šla od síly k síle. Second Life je nyní velmi dobrá hra a hraje na Sims online s různými silami, ale The Sims pochází z franšízy, která se může pochlubit dvěma nejprodávanějšími hrami všech dob. Nemělo tedy být pro EA příliš těžké přijít s hrou, která alespoň přistála v top 10% online her. A zpočátku ano.
Na začátku ledna 2003 si Sims Online vyžádalo více než 100 000 aktivních předplatných, což z něj dělá špičku v seznamu online her. Tržby prudce vzrostly a EA předpokládala do konce roku 40 000 předplatitelů. A pak to vzdali. Luc Barthelet, hlavní viceprezident společnosti Electronic Arts, se hře zdánlivě otočil zády a chyby a nestability zůstaly nevyřešeny. Vyskytly se podvody, které hráčům umožnily získat velké množství Simoleonů (měna Sims Online), což účinně zničilo herní ekonomiku a znehodnotilo mnoho cílů hry (například zaměstnání). Než vyšly cheaty, mohly být Simoleons prodávány na eBay za skutečné peníze, což je jedním z lákadel mnoha nových hráčů, kteří chtějí věřit, že jejich akce ve hře mají nějaký účinek ve skutečném světě.
Second Life tedy rostl a The Sims Online - online verze nejpopulárnějších her všech dob - upadla do neznáma. Několik věrných uživatelů to uvízlo, ale většina hráčů to nechala na pokoji, místo toho našla novější hry se zajímavějšími a inovativnějšími funkcemi. To se však brzy změní. Luc Barthelet oznámil v březnu 2007, že se do hry znovu zapojuje. Fóra byla konzultována poprvé za poslední roky a svět Sims Online čeká otřes.
Jedním z prvních tahů, které EA provádí, je vytvoření nových měst, která budou hráči moci prozkoumat. Mění také logo a slíbili, že uzavřou mezery, které umožňují podvádění peněz. Registrace se výrazně zjednoduší a bezplatná zkušební verze se brzy stane trvalou bezplatnou hrou. Samozřejmě budou existovat omezení: pouze jedna volba města pro neplatiče; pouze jeden avatar; méně počáteční peníze. Jedná se nicméně o skutečnou ukázku odhodlání EA a bezpochyby přiláká mnoho nových hráčů. Noví hráči, ať už platí nebo ne, vdechnou hře život, a to musí být dobrá věc pro EA, jejíž image vypadal trochu poskvrněn svým neúspěchem.
Tak proč teď? The Sims 3 má vyjít (možná) v roce 2008, což s tím může mít něco společného. Nikdo nechce, aby se na displeji objevila mrtvá husa, když se pokouší vytvořit humbuk pro svůj nový produkt, a Sims Online chvíli potrvá, než se vrátí do původního stavu. Toto je velmi slibný (znovu) začátek a velmi vzrušující doba, kdy se můžete dostat do světa Sims Online. Nové funkce, jako je AvatarBook, který funguje podobně jako Facebook, pomohou vyvolat zájem a mohou přilákat opravdu velké publikum. Jen málo lidí, kteří hráli hry The Sims, se nedivilo, jaké by to bylo hrát s jinými lidmi, ale většinu odradili špatné recenze nebo rady přátel. Nyní je vše připraveno ke změně a komunita může být stále silnější a silnější. Otázkou tedy není, proč EA tyto změny nyní provádí, ale proč je neprovedli dříve. Nyní můžeme jen hrát a čekat a doufáme, že tentokrát to EA napraví.