Flash spil
Macromedia Flash ankom i 1996 og blev oprindeligt designet til at tilføje animation og interaktivitet til ellers stort set mediefri websteder. Det tog dog ikke lang tid, før udviklere begyndte at indse softwarepotentialet, og tilføjet funktionalitet blev tilgængelig med hver iteration.
I starten var fokus mere på animation, da primitiv scripting tillod lidt i vejen for interaktivitet. Men med introduktionen af ActionScript i version 5 blev Flash en stærk platform til udvikling af enkle webbaserede spil. Denne overgang fra grundlæggende animation og brugerinteraktion til fuldt ud scripting var et stort skridt for udviklere og tillod sofistikerede webbaserede applikationer og interaktive spil muligt.
I 2001 begyndte Flash-spil at vises på websteder overalt, og mens tidlige forsøg var primitive og havde tendens til at fokusere på genindspilninger af arkadeklassikere som Asteroids og Tempest, forblev de meget populære blandt onlinesamfundet. På trods af deres oprindelige popularitet var Flash-spil kendt som lidt mere end vanedannende tidsfyldere, der var perfekte til at smide væk ti minutter på arbejde.
Selv med de grundlæggende værktøjer på plads kom udviklerne dog med en bred vifte af Flash-baserede spil. Platformsgenindspilninger af favoritter som Sonic the Hedgehog og Mario Brothers var meget populære, og de forbedrede grafiske muligheder tillod meget mere fordybende spil. Selvom pc- og konsolspil ikke havde meget at bekymre sig om med hensyn til konkurrence, var Flash-spil allerede en integreret del af mange onlinesamfund. Integrationen af Flash-arkader i populær forumsoftware førte til stor konkurrence mellem medlemmer af både små og store samfund. Det var ikke et tilfælde af at spilde fem eller ti minutter længere, det handlede om at komme øverst på resultattavlen!
Der var dog stadig problemer, især med ydeevne på maskiner med lavere specifikationer. Da Flash ikke var specielt designet til at køre spil, var det uundgåeligt ikke så hurtig eller jævn kørsel på nogle maskiner, hvilket hæmmede mange actionspil. Det var klar til at ændre sig markant med den næste version.
Med udgivelsen af Flash MX i 2004 kom ActionScript 2.0, som tillod større kontrol over Flash-applikationer og indeholdt forbedret data- og mediehåndtering. Selvom de fleste genrer allerede var blevet udforsket, fra arkade til first person shooters til racerspil, var det bedste endnu ikke kommet. Den nylige integration af forbedret datahåndtering tillod mange spiludviklere at implementere niveauer og resultattavler meget mere effektivt og øgede dermed appellen.
Siden 2004 er Flash-spil kommet i spring og grænser og kan næppe genkendes fra de langsomme, blokerede titler, der blev udgivet for få år siden. Niveauet af sofistikering fortsætter med at udvikle sig, og mens det vil vare længe, før noget banebrydende frigives, er der allerede mange klassiske Flash-spil allerede tilgængelige på nettet. Titler som ‘Stick Cricket’, ‘Bejeweled’ og ‘Yeti Sports’ er alle utroligt populære og tiltrækker tusindvis af besøgende hver dag. Spilbarheden og udførelsen af en simpel idé gør disse Flash-spil til nogle af de mest populære nogensinde udgivet.
Webstederne, der tilbyder disse gratis spil, ændrer sig også; offentligheden behøver ikke besøge individuelle websteder (som forfatterens websted) for at finde nye Spil, i stedet sender udviklere deres spil til massive ‘flash-spil’ -websteder - sider, der tilbyder 1000’ere af spil gratis - et sådant eksempel er www. itsall3.com - et sted med gratis spil og gratis sjove videoer til dine mobiltelefoner (3gp-videoer).
Hvad er fordelene ved, at udviklere afleverer deres spil til så store samlinger af spil? Disse arkadesider modtager 1000 besøgende om dagen, så udviklerens spil får flere hits - der er ingen båndbreddekostnader, da webstederne er vært for spillene, og der er altid et link i spillet tilbage til udviklerens websted, hvis det er nødvendigt.
Disse entusiaster er ikke alt for forskellige fra bagprogrammeringsprogrammerne i begyndelsen af 1990’erne. Mange unge udviklere trivedes med tilgængeligheden af programmeringssprog som BASIC, og den nyere ankomst af Flash udløste de samme niveauer af kreativitet og inspiration. Selvom Flash indeholder mere scripting end egentlig programmering, har den underliggende appel af at være i stand til at oprette dine egne spil (relativt) let været en stor del af dens succes.
Måske vil Adobe / Macromedia læne sig mod spiloprettelsessiden i fremtiden, eller måske vil fokus altid være på animation og udvikling af webbaserede applikationer. Uanset hvad er der ingen tvivl om, at Flash-spil er blevet en integreret del af internettet og er indstillet til at forblive i overskuelig fremtid. Med den næste version på vej vil det være interessant at se, hvad den næste generation af Flash-spil har i vente.