Die Sims Online - Die kostenlose Testversion ist zu einem permanenten Spiel geworden
Die kostenlose Testversion des Sims Online-Spiels wird derzeit überarbeitet. Laut EA wird die kostenlose Testversion sehr bald zu einem dauerhaften kostenlosen Spiel. Tolle Neuigkeiten für diejenigen von uns, die sich die 9,99 USD pro Monat für das volle Spiel nicht leisten können, aber was hat diese Änderung bewirkt?
Einfach gesagt, EA hat es vollgestopft. The Sims Online wurde vor vier Jahren für die Öffentlichkeit freigegeben und hat sich eine relativ kleine Nutzerbasis verdient. Das äußerst beliebte Spiel Second Life wurde zur gleichen Zeit veröffentlicht und hat an Stärke gewonnen. Jetzt ist Second Life ein sehr gutes Spiel und spielt mit unterschiedlichen Stärken zu den Sims Online, aber die Sims stammen aus einem Franchise, das die beiden meistverkauften Spiele aller Zeiten bietet. Es sollte EA also nicht zu schwer gefallen sein, ein Spiel zu entwickeln, das zumindest in den Top 10% der Online-Spiele gelandet ist. Und anfangs taten sie es.
Anfang Januar 2003 beanspruchten die Sims Online über 100.000 aktive Abonnements und standen damit ganz oben auf der Liste der Online-Spiele. Die Verkäufe stiegen und EA prognostizierte bis Ende des Jahres 40.000 Abonnenten. Und dann gaben sie auf. Luc Barthelet, der Senior Vice President von Electronic Arts, schien dem Spiel den Rücken zu kehren, und Fehler und Instabilitäten blieben ungelöst. Es entstanden Cheats, die es den Spielern ermöglichten, große Mengen an Simoleons (der Sims online-Währung) zu erhalten, wodurch die Wirtschaft im Spiel effektiv zerstört und viele der Ziele des Spiels (z. B. Beschäftigung) unbrauchbar wurden. Bevor die Cheats herauskamen, konnten Simoleons bei eBay für echtes Geld verkauft werden. Dies ist eine der Attraktionen für viele neue Spieler, die glauben möchten, dass ihre Aktionen im Spiel eine gewisse Wirkung in der realen Welt haben.
So wuchs Second Life und die Sims Online - eine Online-Version der beliebtesten Spiele aller Zeiten - versanken im Dunkeln. Ein paar treue Benutzer hielten daran fest, aber die meisten Spieler ließen es gut in Ruhe und fanden stattdessen neuere Spiele mit interessanteren und innovativeren Funktionen. Das wird sich jedoch bald ändern. Luc Barthelet gab im März 2007 bekannt, dass er sich wieder in das Spiel einmischt. Die Foren wurden zum ersten Mal seit Jahren konsultiert, und die Sims Online-Welt steht vor einer Umstellung.
Einer der ersten Schritte, die EA unternimmt, ist die Schaffung neuer Städte, die die Spieler erkunden können. Sie ändern auch das Logo und haben versprochen, die Lücken zu schließen, die die Geld-Cheats ermöglichen. Die Registrierung wird erheblich vereinfacht und die kostenlose Testversion wird bald zu einem dauerhaften kostenlosen Spiel. Natürlich wird es Einschränkungen geben: nur eine Wahl der Stadt für Nichtzahler; nur ein Avatar; weniger Startgeld. Trotzdem ist dies ein echtes Zeichen des Engagements von EA und wird zweifellos viele neue Spieler anziehen. Neue Spieler, ob sie zahlen oder nicht, werden dem Spiel Leben einhauchen, und das muss eine gute Sache für EA sein, dessen Image durch sein Scheitern etwas getrübt aussah.
Warum jetzt? Nun, die Sims 3 sollen (möglicherweise) 2008 veröffentlicht werden, was möglicherweise etwas damit zu tun hat. Niemand möchte, dass eine tote Gans ausgestellt wird, wenn er versucht, einen Hype für sein neues Produkt aufzubauen, und es wird eine Weile dauern, bis die Sims Online wieder auf dem richtigen Weg sind. Dies ist jedoch ein vielversprechender (Neu-) Start und eine sehr aufregende Zeit, um in die Welt der Sims Online einzutauchen. Neue Funktionen wie AvatarBook, das ähnlich wie Facebook funktioniert, werden das Interesse wecken und könnten in der Tat ein sehr großes Publikum anziehen. Nur wenige Leute, die die Sims-Spiele gespielt haben, haben sich nicht gefragt, wie es wäre, mit anderen Leuten zu spielen, aber die meisten wurden durch schlechte Bewertungen oder Ratschläge von Freunden abgeschreckt. Jetzt wird sich alles ändern, und die Community kann immer stärker werden. Die Frage ist also nicht, warum EA diese Änderungen jetzt vornimmt, sondern warum sie sie vorher nicht vorgenommen haben. Jetzt können wir nur noch spielen und warten und hoffen, dass EA diesmal alles richtig macht.