Κάμψη φύλου σε MMORPG

Τα περισσότερα MMORPG, όπως το Maple Story, το RF Online και πολλά άλλα επιτρέπουν στους παίκτες να βιώσουν έναν φανταστικό κόσμο γεμάτο Orcs, Elves, Dwarves και πολλούς άλλους εξωτικούς αγώνες. Αυτά τα Παιχνίδια επιτρέπουν επίσης στους παίκτες να επιλέξουν ποιο φύλο θα αναλάβουν τα avatar τους. Ενώ το παιχνίδι ως φυλές εκτός του ανθρώπου θεωρείται μη αξιοσημείωτο, το παιχνίδι ως το αντίθετο φύλο (που ονομάζεται κάμψη φύλου) ήταν πάντα ένα διχαστικό ζήτημα. Οι τρέχουσες έρευνες δείχνουν ότι το 85% των παικτών mmorpg είναι άνδρες και ότι οι άνδρες έχουν έως και 5 φορές περισσότερες πιθανότητες να κάμψουν το φύλο από τις γυναίκες. Αυτό σημαίνει, κατά μέσο όρο, τουλάχιστον τα μισά από όλα τα θηλυκά είδωλα σε έναν εικονικό κόσμο παίζονται από άνδρες.

Υπάρχουν μερικοί πολύ πρακτικοί λόγοι για τους οποίους ένας άντρας θα προτιμούσε να παίζει γυναικείο χαρακτήρα στο Διαδίκτυο. Για παράδειγμα, είναι ευρέως γνωστό ότι οι άλλοι παίκτες είναι πολύ πιο γενναιόδωροι με αντικείμενα και στην καθοδήγηση του παιχνιδιού σε γυναικείους χαρακτήρες. Οι γυναίκες που παίζουν έναν αρσενικό χαρακτήρα εγκαταλείπουν αυτό το ειδικό πλεονέκτημα για το φύλο, το οποίο πιθανώς εξηγεί την πολύ χαμηλότερη τάση κάμψης των γυναικών. Έχει επίσης σημειωθεί ότι στο MMORPGS τρίτων πολλών ανδρών προτιμούν να περνούν τις ώρες παιχνιδιού τους κοιτάζοντας το πίσω μέρος ενός λεπτού γυναικείου σώματος παρά έναν ογκώδη άνδρα. Πολλοί δεν αποδέχονται μόνο αυτούς τους χρηστικούς λόγους ως εξήγηση για την κάμψη των φύλων. Μερικοί υποπτεύονται ότι υπάρχουν σκοτεινότεροι και πιο ψυχολογικοί λόγοι για τους οποίους ένας άντρας θα ντύσει με γυναικεία ένδυση, μιλώντας ουσιαστικά.

Ότι ένας άντρας θα ήθελε να παίξει γυναικείο χαρακτήρα είναι συχνά αρκετά στοιχεία για πολλούς στην διαδικτυακή κοινότητα για να χαρακτηρίσει κάποιον ως ομοφυλόφιλο. Αλλά εκπληκτικά, οι φεμινιστικές οργανώσεις βλέπουν το φύλο να λυγίζει ως άλλο σημάδι γυναικείας καταπίεσης. Στους περισσότερους εικονικούς κόσμους, οι θηλυκοί χαρακτήρες είναι ελάχιστα επενδυμένοι και είναι ευλογημένοι με αυτό που θα ονομάσουμε «άφθονα περιουσιακά στοιχεία». Είναι σεξισμός από την πλευρά των ανδρών να θέλουν να ελέγχουν αυτά τα γυαλιστερά ρομπότ ευχαρίστησης, ή έτσι το φεμινιστικό επιχείρημα πηγαίνει. Υπάρχει σίγουρα κάποια μικρή μειοψηφία ανδρών που χρησιμοποιούν γυναικείους χαρακτήρες για να προσεγγίσουν άλλους άντρες στο Διαδίκτυο, αλλά δεν φέρει την τελική ευθύνη το άτομο να υπερασπιστεί τον εαυτό του από τις ανεπιθύμητες προόδους στο διαδίκτυο;

Το ζήτημα έχει φτάσει τόσο μακριά σε ορισμένα μέρη που οι εκδότες παιχνιδιών και οι κυβερνήσεις αποφάσισαν ότι έπρεπε να μπουν. Πρόσφατα στην Κίνα, η Shanda Entertainment, μια μεγάλη εταιρεία ανάπτυξης εικονικών κόσμων, εξέδωσε έναν νέο κανόνα ότι όποιος θέλει να δημιουργήσει μια γυναίκα avatar πρέπει να πρώτα αποδείξτε το φύλο τους στην εταιρεία μέσω κάμερας web. Είναι ενδιαφέρον ότι οι γυναίκες που επιθυμούν να παίξουν έναν ανδρικό χαρακτήρα δεν θα χρειαστεί να περάσουν από αυτήν τη διαδικασία. Πολλοί παίκτες αντιμετώπισαν τη διαγραφή χαρακτήρων εάν οι γυναικείες εικονογραφήσεις τους δεν είχαν γυναικείο πρόσωπο για να τους υπερασπιστούν στην κάμερα. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι Παίκτες φορούσαν περούκες και έκαναν μακιγιάζ για να ξεγελάσουν τους προγραμματιστές ώστε να τους αφήσουν να διατηρήσουν τα είδωλά τους. Η Shanda μπορεί να βρει τον τέλειο τρόπο για να αντιστρέψει τις τάσεις κάμψης των φύλων μεταξύ των φύλων - θέτοντας πρόσθετα εμπόδια μπροστά από τους άνδρες κάμψης φύλου και ενθαρρύνοντας την κάμψη των γυναικών. (αναγκάζοντας τις γυναίκες να «αποδείξουν» το φύλο τους) Σύντομα η Κίνα μπορεί να έχει τον πρώτο εικονικό κόσμο όπου οι μισοί άνδρες είναι γυναίκες!