Aínda mellor que a cousa real?

Hai unha preponderancia de fogares de todo o mundo que comparten o seu espazo, a súa comida e o seu amor con algún tipo de amigo peludo. Demostrouse de novo aos compañeiros de animais, estudo tras estudo, para reducir o estrés e cultivar a saúde. O feito de acariñar unha mascota é intrínsecamente reparador e nin sequera pode ser compensado polo tempo e o gasto en coidar das bestas pequenas. Estes bichos convértense en parte das nosas vidas e dedicámonos a eles coma nenos pequenos. Pero non nos sentiriamos igual se fosen virtuais, non?

Pero parece que o fariamos. Mentres os nenos tradicionalmente piden aos seus pais unha mascota para xogar, nestes días parece que tamén están a pedir outra cousa: un ordenador con acceso a Internet que lles permita xogar cunha mascota de tonalidade lixeiramente diferente. Un Neopet.

E con 25 millóns de membros repartidos por todo o mundo, a xente que nos trae Neopets está claramente en algo. Combinando aspectos do mundo da vida real e o virtual, o universo de Neopets parece que aproveitou algo. Mentres que os usuarios se sitúan principalmente no grupo de idade que esperaríamos, normalmente sentados no grupo de idade menor de dezaoito anos, Neopets atrae a persoas de todas as idades. Ofrecendo todas as calidades da mascota típica doméstica, con algúns trazos que só se atopan no reino da computadora, Neopets parece un xeito divertido de cultivar unha relación cos nosos peludos amigos, sen ter que xestionar ningunha das cousas prácticas. de apoiar e coidar unha mascota do mundo real.

Non obstante, o mundo neopiano ten o que algúns ven como un lado máis sinistro. Un mundo de internet dirixido a nenos onde persoas descoñecidas poden iniciar sesión e falar con quen lles gusta é sen dúbida unha preocupación para moitos pais, pero o que máis publicidade gañou sobre o sitio de Neopets é a exposición que os nenos atopan alí a publicidade aparentemente ilimitada. Aínda que no mundo neopiano están prohibidas as transaccións con cartos reais, moitos dos xogos alí implicados son o gañador de moeda neopiana, que se pode empregar para mercar artigos para a súa mascota. Algúns argumentan que isto introduce aos nenos no valor do diñeiro. A outros preocúpalles máis que o valor do diñeiro estropee un bo xogo ao introducir patrocinios corporativos de xeito infantil.

Pero hai poucas dúbidas sobre unha cousa: os Neopets son só, segundo a xente que os posúe, tan adictivos como o real. Pensas que non podes conectarte a unha imaxe de ordenador? Pensa de novo: consegue un Neopet.