Savijanje spola u MMORPG-ovima
Većina mmorpg-ova, kao što su Maple Story, RF Online i mnogi drugi, omogućavaju igračima da iskuse fantazijski svijet ispunjen Orcima, Vilenjacima, Patuljcima i mnogim drugim egzotičnim utrkama. Ove igre također omogućavaju igračima da odaberu koji će spol uzeti njihovi avatari. Iako se igranje kao neljudske rase smatra neuglednim, igranje suprotnog spola (nazvano savijanje spola) oduvijek je bilo pitanje podjele. Trenutna istraživanja pokazuju da je 85% MMORPG igrača muškog spola i da je za muškarce do 5 puta veća vjerojatnost da će se saviti u odnosu na spol. To znači da u prosjeku barem polovicu svih ženskih avatara u virtualnom svijetu igraju muškarci.
Postoji nekoliko vrlo praktičnih razloga zašto bi muškarac radije glumio ženski lik na mreži. Na primjer, opće je poznato da su drugi igrači puno izdašniji s predmetima i u igranju smjernica prema ženskim likovima. žene koje igraju muški lik odriču se ove rodno specifične prednosti, što vjerojatno objašnjava daleko nižu tendenciju savijanja ženskog spola. Također je primijećeno da u MMORPGS-u treće strane mnogi muškarci radije provode sate igrajući zureći u stražnji dio tankog ženskog tijela nego u glomazno muško. Mnogi te utilitarne razloge ne prihvaćaju samo kao objašnjenje za savijanje spolova. Neki sumnjaju da postoje tamniji i psihološkiji razlozi zbog kojih bi se muškarac oblačio u žensku odjeću, što zapravo i jest.
Da bi muškarac želio glumiti ženski lik, mnogima u internetskoj zajednici često je dovoljan dokaz da nekoga označe homoseksualcem. Ali iznenađujuće, feminističke organizacije vide savijanje spolova kao još jedan znak ženskog ugnjetavanja. U većini virtualnih svjetova ženski likovi su jedva odjeveni i blagoslovljeni onim što ćemo nazvati ‘obilna imovina’. Muški je seksizam željeti kontrolirati ove uglađene botove za zadovoljstvo, ili barem tako ide feministički argument. Svakako postoji mala manjina muškaraca koji koriste ženske likove za pristup drugim muškarcima na mreži, ali ne leži li konačna odgovornost na pojedincu u obrani od neželjenih napretka na mreži?
To je pitanje na nekim mjestima otišlo toliko daleko da su izdavači i vlade odlučili da trebaju uskočiti. Nedavno je u Kini Shanda Entertainment, glavni programer virtualnih svjetova, donijela novo Pravilo da svatko tko želi stvoriti ženski avatar mora prvo dokažite svoj spol tvrtki putem web kamere. Zanimljivo je da žene koje žele glumiti muški lik ne bi trebale prolaziti ovaj postupak. Mnogi su se igrači suočili s brisanjem likova ako njihove ženske avatarke nisu imale žensko lice da ih brani na web kameri. Nije iznenađujuće što su igrači nosili perike i našminkali se kako bi zavarali programere da im dozvole da zadrže svoje avatare. Shanda je možda pronašla savršen način da preokrene trendove spolnog savijanja među spolovima - postavljanjem dodatnih zapreka ispred muških savijača i poticanjem ženskog savijanja. (prisiljavanjem žena da ‘dokazuju’ svoj spol) Uskoro će Kina možda imati prvi virtualni svijet u kojem je polovica muškaraca žena!