The Sims Online - besplatna proba postala je trajna igra
Besplatno probno razdoblje igre Sims Online trenutno je na reviziji. Prema EA-i, vrlo brzo će besplatno suđenje postati trajna besplatna igra. Izvrsne vijesti za one od nas koji si ne mogu priuštiti 9,99 dolara mjesečno za cjelovitu igru, ali što je donijelo ovu promjenu?
Pa, jednostavno rečeno, EA prepariran. Sims Online objavljen je prije četiri godine i zaradio je relativno malu bazu korisnika. Neizmjerno popularna igra Second Life objavljena je u isto vrijeme i prešla je iz snage u snagu. Sada je Second Life vrlo dobra igra i igra različite snage za Sims Online, ali Sims dolazi iz franšize koja se može pohvaliti s dvije najprodavanije igre svih vremena. Tada EA-i ne bi trebalo biti preteško smisliti igru koja je barem ušla u top 10% internetskih igara. I u početku su to činili.
Početkom siječnja 2003. Sims Online zatražio je preko 100 000 aktivnih pretplata, što ga čini vrhom popisa za online igre. prodaja je porasla, a EA je do kraja godine predvidio 40 000 pretplatnika. A onda su odustali. Luc Barthelet, viši potpredsjednik Electronic Artsa, naoko je okrenuo leđa igri, a bugovi i nestabilnosti ostali su neriješeni. Pojavile su se varalice koje su igračima omogućile da dobiju velike količine Simoleona (valuta Sims Online), učinkovito uništavajući ekonomiju u igri i čineći mnoge ciljeve igre (poput zaposlenja) beskorisnim. Prije nego što su varalice izašle, Simoleoni su se na eBayu mogli prodavati za stvarni novac, što je jedna od atrakcija mnogih novih igrača, koji žele vjerovati da njihovo djelovanje u igri ima nekakav učinak u stvarnom svijetu.
Tako je Second Life rastao, a Sims Online - internetska verzija najpopularnijih igara svih vremena - tonuo je u mrak. Nekoliko vjernih korisnika zaglavilo je za to, ali većina igrača ostavila je samu, umjesto da su pronašli novije igre sa zanimljivijim i inovativnijim značajkama. To će se, međutim, uskoro promijeniti. Luc Barthelet najavio je u ožujku 2007. da se ponovno uključuje u igru. Forumi su prvi put konzultirani u posljednjih nekoliko godina, a svijet Sims Onlinea je u potresu.
Jedan od prvih poteza koje EA povlači je stvaranje novih gradova za istraživanje igrača. Također mijenjaju logotip i obećali su da će zatvoriti rupe koje omogućuju varalice s novcem. Registracija će se znatno pojednostaviti, a besplatno probno razdoblje uskoro će postati trajna besplatna igra. Naravno, postojat će ograničenja: samo jedan izbor grada za neplatiše; samo jedan avatar; manje početnog novca. Ipak, ovo je stvarna predanost EA-e i bez sumnje će privući mnogo novih igrača. Novi igrači, platili ili ne, vratit će život u igru, a to mora biti dobra stvar za EA, čija je slika izgledala pomalo ocrnjena zbog neuspjeha.
Pa zašto sada? Pa, Sims 3 trebao bi biti objavljen (moguće) 2008., što bi moglo imati neke veze s tim. Nitko ne želi mrtvu gusku na zaslonu kada pokušava stvoriti hype za svoj novi proizvod, a trebat će neko vrijeme dok se Sims Online vrati na pravi put. Ovo je ipak vrlo obećavajući (ponovni) početak i vrlo uzbudljivo vrijeme za ulazak u svijet Sims Online-a. Nove značajke kao što je AvatarBook, koja djeluje poput Facebooka, pomoći će izazvati zanimanje i mogle bi privući vrlo veliku publiku. Malo ljudi koji su igrali igre Sims nisu se pitali kako bi bilo igrati s drugim ljudima, ali većinu su odbili loše ocjene ili savjet prijatelja. Sada se sve to mora promijeniti, a zajednica može samo jačati i jačati. Dakle, pitanje nije zašto EA sada uvodi ove promjene, već zašto ih nije napravio ranije. Sada možemo samo igrati i čekati i nadamo se da će ovaj put EA to ispraviti.