Pembengkokan gender dalam MMORPG

Sebagian besar MMORPG, seperti Maple Story, RF Online, dan banyak lainnya memungkinkan pemain untuk merasakan dunia fantasi yang dipenuhi Orc, Peri, Kurcaci, dan banyak ras eksotis lainnya. Permainan ini juga memungkinkan pemain untuk memilih gender yang akan digunakan avatar mereka. Sementara Bermain sebagai ras non-manusia dianggap biasa-biasa saja, bermain sebagai lawan jenis (disebut gender bending) selalu menjadi masalah yang memecah belah. Survei saat ini menunjukkan bahwa 85% dari pemain MMORPG adalah laki-laki dan bahwa laki-laki 5x lebih mungkin untuk bengkok gender daripada perempuan. Artinya, rata-rata, setidaknya setengah dari semua avatar wanita di dunia maya dimainkan oleh pria.

Ada beberapa alasan yang sangat praktis mengapa seorang pria lebih suka memainkan karakter wanita secara online. Misalnya, diketahui secara luas bahwa pemain lain jauh lebih murah hati dengan item dan panduan permainan untuk karakter wanita. Wanita yang memainkan karakter pria melepaskan keunggulan khusus gender ini, yang kemungkinan besar menjelaskan kecenderungan pembengkokan gender wanita yang jauh lebih rendah. Juga telah dicatat bahwa dalam MMORPGS pihak ketiga banyak pria lebih suka menghabiskan berjam-jam permainan mereka menatap bagian belakang tubuh wanita langsing daripada pria besar. Banyak yang tidak menerima alasan utilitarian ini saja sebagai penjelasan untuk pembengkokan gender. Beberapa orang menduga bahwa ada alasan yang lebih gelap dan lebih psikologis mengapa seorang pria mengenakan pakaian wanita, secara virtual memang demikian.

Bahwa seorang pria ingin memerankan karakter wanita seringkali menjadi bukti yang cukup bagi banyak orang di komunitas online untuk melabeli seseorang sebagai homoseksual. Namun yang mengejutkan, organisasi feminis melihat pembengkokan gender sebagai tanda lain penindasan perempuan. Di sebagian besar dunia virtual, karakter wanita jarang berpakaian dan diberkati dengan apa yang akan kita sebut ‘aset yang melimpah’. Ini adalah seksisme di pihak laki-laki yang ingin mengendalikan bot kesenangan yang dipoles ini, atau begitulah argumen feminis. Tentunya ada beberapa minoritas kecil pria yang menggunakan karakter wanita untuk mendekati pria lain secara online, tetapi bukankah tanggung jawab utama terletak pada individu dalam membela diri terhadap serangan yang tidak diminta secara online?

masalah ini telah menjadi sangat tidak terkendali di beberapa tempat sehingga penerbit game dan pemerintah memutuskan bahwa mereka perlu turun tangan. Baru-baru ini di China Shanda Entertainment, pengembang utama dunia virtual, mengeluarkan aturan baru bahwa siapa pun yang ingin membuat avatar wanita harus membuktikan jenis kelamin mereka terlebih dahulu kepada perusahaan melalui webcam. Menariknya, wanita yang ingin memerankan karakter pria tidak perlu melalui prosedur ini. Banyak pemain menghadapi penghapusan karakter jika avatar perempuan mereka tidak memiliki wajah perempuan untuk membela mereka di webcam. Tidak mengherankan, para pemain memakai wig dan memakai riasan untuk mengelabui para pengembang agar membiarkan mereka menyimpan avatar mereka. Shanda mungkin menemukan cara sempurna untuk membalikkan tren pembengkokan gender di antara jenis kelamin - dengan menempatkan penghalang tambahan di depan pembengkokan gender pria dan mendorong pembengkokan gender wanita. (dengan memaksa wanita untuk ‘membuktikan’ jenis kelamin mereka) Sebentar lagi China akan memiliki dunia virtual pertama di mana separuh pria adalah wanita!