Anche meglio della cosa reale?

Ci sono una preponderanza di famiglie in tutto il mondo che condividono il loro spazio, il loro cibo e il loro amore con una specie di amico peloso. I compagni animali hanno dimostrato ancora una volta, studio dopo studio, di ridurre lo stress e coltivare la salute. L’atto di accarezzare un animale domestico è intrinsecamente riposante e non può nemmeno essere superato dal tempo e dalle spese sostenute per prendersi cura delle bestiole. Queste creature diventano parte della nostra vita e le adoriamo come bambini piccoli. Ma non ci sentiremmo allo stesso modo se fossero solo virtuali, no?

Ma sembra che lo faremmo. Mentre i bambini tradizionalmente chiedono ai loro genitori un animale domestico con cui giocare, in questi giorni sembra che chiedano anche qualcos’altro: un computer, completo di accesso a Internet, per consentire loro di giocare con un animale domestico di una tonalità leggermente diversa. Un Neopet.

E con 25 milioni di membri sparsi in tutto il mondo, le persone che ci portano Neopets hanno chiaramente qualcosa. Combinando aspetti della vita reale e virtuale, l’universo di Neopets sembra aver attinto a qualcosa. Mentre gli utenti rientrano prevalentemente nella fascia di età che ci aspetteremmo, in genere nella fascia di età inferiore ai diciotto anni, Neopets si rivolge a persone di tutte le età. Offrendo tutte le qualità del tipico animale domestico domestico, con pochi tratti che si possono trovare solo nel regno del computer-dom, Neopets sembra un modo divertente per coltivare una relazione con i nostri amici pelosi, senza doversi occupare di nessuno degli aspetti pratici di sostenere e prendersi cura di un animale domestico del mondo reale.

Il mondo neopiano, tuttavia, ha quello che alcuni vedono come un lato più sinistro. Un mondo Internet rivolto ai bambini in cui persone sconosciute possono accedere e parlare con chi vogliono è senza dubbio una preoccupazione per molti genitori, ma ciò che ha ottenuto la maggiore pubblicità riguardo al sito Neopets è l’esposizione che i bambini incontrano lì a pubblicità apparentemente illimitata. Sebbene le transazioni con denaro reale siano vietate nel mondo neopiano, molti dei giochi che vi si svolgono implicano la vincita di valuta neopiana, che può quindi essere utilizzata per acquistare oggetti per il proprio animale domestico. Alcuni sostengono che questo introduca i bambini al valore del denaro. Altri sono più preoccupati che il valore del denaro stia rovinando un bel gioco introducendo la sponsorizzazione aziendale in forme a misura di bambino.

Ma su una cosa ci sono pochi dubbi: i Neopet sono giusti, secondo le persone che li possiedono, avvincenti come la cosa reale. Pensi di non poterti attaccare all’immagine di un computer? Ripensaci: prendi un Neopet.