Flessione di genere nei MMORPG
La maggior parte dei MMORPG, come Maple Story, RF Online e molti altri, consentono ai giocatori di vivere un mondo fantastico pieno di Orchi, Elfi, Nani e molte altre razze esotiche. Questi giochi consentono inoltre ai giocatori di scegliere quale genere assumeranno i loro avatar. Mentre Giocare come razze non umane è considerato insignificante, giocare come sesso opposto (chiamato flessione di genere) è sempre stato un problema di divisione. I sondaggi attuali mostrano che l'85% dei giocatori di MMORPG sono maschi e che i maschi hanno fino a 5 volte più probabilità di cambiare genere rispetto alle femmine. Ciò significa che, in media, almeno la metà di tutti gli avatar femminili in un mondo virtuale sono interpretati da uomini.
Ci sono alcuni motivi molto pratici per cui un uomo preferirebbe interpretare un personaggio femminile online. Ad esempio, è ampiamente noto che gli altri giocatori sono molto più generosi con gli oggetti e nella guida del gioco ai personaggi femminili. Le femmine che interpretano un personaggio maschile rinunciano a questo vantaggio specifico di genere, il che probabilmente spiega la tendenza a piegare il genere femminile molto più bassa. È stato anche notato che nei mmorpg di terze parti molti uomini preferiscono trascorrere le loro ore di gioco fissando la parte posteriore di un corpo femminile snello piuttosto che quello di un uomo ingombrante. Molti non accettano queste ragioni utilitaristiche da sole come la spiegazione della flessione di genere. Alcuni sospettano che ci siano ragioni più oscure e psicologiche per cui un uomo si vestirebbe con abiti femminili, praticamente parlando.
Il fatto che un uomo voglia interpretare un personaggio femminile è spesso una prova sufficiente per molti nella comunità online per etichettare qualcuno come omosessuale. Ma sorprendentemente, le organizzazioni femministe vedono la flessione di genere come un altro segno di oppressione femminile. Nella maggior parte dei mondi virtuali, i personaggi femminili sono poco vestiti e sono benedetti con ciò che chiameremo “risorse abbondanti”. È sessismo da parte degli uomini voler controllare questi lucidi robot del piacere, o almeno così dice l’argomento femminista. C’è sicuramente una piccola minoranza di uomini che usa personaggi femminili per avvicinarsi ad altri uomini online, ma la responsabilità ultima non è dell’individuo nel difendersi da avance non richieste online?
Il problema è andato così fuori controllo in alcuni punti che gli editori di giochi e i governi hanno deciso che dovevano intervenire. Recentemente in Cina Shanda Entertainment, uno dei principali sviluppatori di mondi virtuali, ha emesso una nuova regola che chiunque desideri creare un avatar femminile deve prova prima il loro sesso all'azienda tramite una webcam. È interessante notare che le donne che desiderano interpretare un personaggio maschile non avrebbero bisogno di seguire questa procedura. Molti giocatori hanno affrontato la cancellazione del personaggio se i loro avatar femminili non avevano un volto femminile per difenderli sulla webcam. Non sorprende che i giocatori indossassero parrucche e si truccassero per ingannare gli sviluppatori facendogli mantenere i loro avatar. Shanda potrebbe aver trovato il modo perfetto per invertire le tendenze di flessione di genere tra i sessi, mettendo ulteriori barriere di fronte alle flessioni di genere maschili e incoraggiando la flessione di genere femminile. (costringendo le donne a “provare” il loro sesso) Presto la Cina potrebbe avere il primo mondo virtuale in cui metà degli uomini sono donne!