בינגו!

בינגו הוא משחק מזל פופולרי באמצעות קלפים עם רשת מספרים, שורה של חמש המהווה זכייה. המספרים נבחרים באופן אקראי עד ששחקן מבצע קו, מה שנקרא גם בינגו. בינגו הוא אחד הצורות הפופולריות ביותר של הימורים במחירים נמוכים בעולם.

כדי לשחק בינגו כל שחקן רוכש קלף אחד או יותר המחולק לריבועים ממוספרים וריקים. מספרים שנבחרו באופן אקראי, בדרך כלל מתוך מאגר של עד 75 או 90, נקראים על ידי ‘בנקאי’. השחקן הראשון שהשיג שורה בה כל המספרים נקראו צועק ‘בינגו’ או ‘בית’ ואוסף את כל כספי ההימור, בדרך כלל פחות אחוז קטן ומוגדר. בווריאציה פופולרית אחרת, הריבוע המרכזי בכרטיס הוא בחינם, והשחקן הראשון שעל כרטיסו חמישה מהמספרים הנקראים מופיעים בשורה! אנכית, אופקית או אלכסונית! הוא המנצח. הפרס עשוי להסתכם באלפי דולרים. בינגו הוא חוקי ברוב הרחוק של מדינות ארה"ב האוסרות צורות אחרות של הימורים, ואף קשורות לגיוס כספים בכנסיות.

הצורה הקדומה ביותר של בינגו תועדה לראשונה בשנת 1778. הצורה האמריקאית המקורית, הנקראת קינו, קינו או פו-קנו (תלוי במיקום), מתוארכת מראשית המאה ה -19. בשיא הפופולריות שלו במהלך השפל הגדול בשנות השלושים, הושמע גרסה (המכונה לעתים קרובות סקרנו) בבתי הקולנוע, עם לילה אחד בשבוע שנקבע ליל הבנק, כאשר הלקוחות קיבלו כרטיסי בינגו בחינם עם כרטיסי הכניסה שלהם. הפרסים הסתכמו לרוב במאות דולרים במזומן או בסחורה.

בינגו הוא משחק שלא פחת בפופולריות כלל. ישנן גרסאות שאינן הימורים בפורמט משחקי לוח לילדים, בינגו מיוחד במרתפי הכנסיות ובגדות האמריקאיות ברחבי ארצות הברית, והבינגו אף מתחיל להופיע בצורה חזקה כמשחק מזל מועדף בבתי קזינו מקוונים ממש יחד עם בלאק ג’ק ו פּוֹקֶר. פשטות המשחק והמזל האקראי הם שהופכים אותו לפופולרי כל כך. אין מומחים מיומנים או כללים מורכבים ליצירת אנשי מקצוע עם יתרון לא הוגן. המשחק עוסק במזל, והוא נותר פופולרי עכשיו כמו לפני מאתיים שנה.