משחקים מקוונים התחילו מזמן

מתי התחילה לראשונה סצנת המשחקים באינטרנט? ובכן לא בתחילת שנות התשעים כאשר המיינסטרים המרכזי של אמריקה התחיל להשיג קישוריות לאינטרנט בבתיהם במהירות חיוג איטית להפליא. למעשה, משחקי אינטרנט החלו לפני כמעט ארבעים שנה בסוף שנות השישים על פי רוב קנאים במשחקים. ולא כמו רוב היצירות הגדולות, תחום המשחק באמת החל להמריא במוסדות חינוך ברחבי אמריקה. חלק מהמכללות הראשונות שהציגו משחקים בעולם היו MIT ואוניברסיטת אילינוי.

מערכת המכונה אפלטון הפעילה משחקים שאנשים יכלו לשחק שפותחו בזכות יכולתה. משחקים אלה כמובן זכו לפופולריות רבה בקרב הסטודנטים, אכלו כרגיל טונות של משאבי מחשב, קיבלו סטירה מצד הממשל והולידו שיגעון משחק פרוע באמת. משחקים אחרים פותחו עבור מערכת אפלטון. חלק מהמשחקים הללו היו מרובי משתתפים וחלקם לא. משחקים נהדרים כמו אווטאר וכלי טיס, וסימולטורי טיסה מוקדמים הוצגו לעולם על אפלטון. כמה משחקים מסוג טרקים פותחו גם בפלטפורמה מוקדמת זו המסוגלת לשחקנים מרובים.

כמה התפתחויות משחק נהדרות אחרות התרחשו במוסד חינוכי מעבר לבריכה, באנגליה, באוניברסיטת אסקס, לאורך כל שנות השבעים ועד שנות השמונים. תופעת המשחקים הפופולארית ביותר שיצאה מ- Essex הייתה Dungeon Multi User (Mud). אנשי האוניברסיטה אהבו את המשחק הזה, והפופולריות שלו החלה להתפשט ברחבי העולם כאשר משתמשים קיבלו גישה לקוד המקור והחלו לשתף את היישום עם כל גיימר שהכירו. משחקים חינמיים חייבים המון לתוכנית המוקדמת הנפלאה הזו.

בתחילת שנות השמונים החלו התאגידים לראות את האפשרויות לגרום לכל נער בעולם להתמכר למוצריו. תאגיד בשם קסמאיי פיתח משחקים עבור Compuserve ויחד הם החלו להגיש מוצר נהדר כמו איי קסמאי ומגווארס 1. משתמש בעצם היה צריך לשלם לפי שעה כדי לשחק בכמה מהמשחקים המוקדמים הללו, ו- Compuserve נהנה מפיצוץ. משלמים שיעורים טובים למדי העולים על עשרה דולר לשעה עבור משחק.

בשנות השמונים של המאה העשרים, לאחר ההצלחה של קסמאי וקומפיוסרב, תעשיית המשחקים החלה ממש להמריא. חברות כמו General Electric ו- Quantum Computer החלו להציע דמי מנוי חודשיים לגישה לנירוונה המשחקים שלהן. קסמאיי בשלב זה באמת התחיל לרומם את סצנת המשחקים כשהחלו להציג את קהילת המשחקים בפני Air Warrior. החברה הביאה גם לגיימרים Stellar Warrior ו- Stellar Emperor. קוונטאום הציג בשלב זה את הקזינו של ארנב ג’ק.

בסוף שנות השמונים הוצגה ה- AppleLink על ידי Quantum עבור משתמשי מחשב Apple II, והורים בכל מקום התחילו לצרוח על ילדיהם להתרחק מהמשחקים. וההורים כמובן צדקו, אלא אם כן הלכת לעבוד בתעשיית המשחקים, ואז כנראה הרווחת יותר מההורים שלך.