אלימות במשחקי וידאו

לדברי פטריק מאסל, לאחרונה התקשורת הפציצה את האמריקאים בתמונות וסיפורים הנוגעים למשחק וידיאו פופולרי ומושחת מוסרית בשם ‘Grand Theft Auto’. GTA 3 וההמשך שלה GTA: Vice City עוררו מכירות שיאים כמו גם הפגנות ודיווחי חדשות ברחבי העולם. רוב הדיווחים וההפגנות הללו מטילים ספק בתוכן הגרפי של המשחק ובהשפעות שיש לו על הקהל שלו, במיוחד על בני נוער.

עם זאת, GTA לא הייתה הסדרה הראשונה של משחקי וידיאו שיצרה סערה כזו במדינה הזו. ‘Mortal Kombat’ משחק לחימה הידוע בכמות הדם ובמות המוות שלו, הגיע לאולמות משחק בשנת 1992 ובקונסולות הביתיות בשנה הבאה. השאלה כיצד אלימות גרפית במשחקי וידיאו משפיעה על בני הנוער של האומה, נידונה כבר למעלה מעשור. למשחקי וידאו אלימים יש השפעות שליליות מעטות, אם בכלל, על הרוב המכריע של הקהל שלה ועל אלה המושפעים לרעה לרוב אינם יציבים מלכתחילה.

שני מאפיינים של משחקי וידאו מעלים עניין מחודש של חוקרים, קובעי מדיניות ציבורית והציבור הרחב. ראשית, התפקיד הפעיל הנדרש על ידי משחקי וידאו הוא חרב פיפיות. זה עוזר למשחקי וידאו חינוכיים להיות כלי לימוד מעולה מסיבות מוטיבציה ותהליכי למידה. אבל זה גם עשוי להפוך משחקי וידאו אלימים למסוכנים עוד יותר מאשר טלוויזיה או קולנוע אלימים. שנית, הגעתו של דור חדש של משחקי וידאו אולטרה-אלימים החל בראשית שנות התשעים והמשיכה ללא הפוגה עד היום הביאה למספר רב של ילדים ובני נוער שהשתתפו באופן פעיל באלימות בידורית שהייתה מעבר לכל העומד לרשותם בטלוויזיה או בסרטים. משחקי וידיאו אחרונים מתגמלים שחקנים על הריגת עוברי אורח חפים מפשע, שוטרים וזונות, תוך שימוש במגוון רחב של כלי נשק כולל אקדחים, סכינים, זורקי להבה, חרבות, עטלפי בייסבול, מכוניות, ידיים ורגליים. חלקם כוללים סצינות חתוכות (כלומר, קטעי סרטים קצרים כביכול שנועדו להעביר את הסיפור קדימה) של חשפניות. בחלקם השחקן מקבל את תפקיד הגיבור, ואילו אצל האחר השחקן הוא פושע.

כל אלה למעשה יסייעו בקידום התנהגות אלימות בקרב הילדים אך צנזורה או איסור על משחקי וידאו לא יפתרו ואף יעזרו בבעיה המושרשת הרבה יותר עמוק. על ההורים למלא תפקיד מרכזי בהתמודדות עם העניין הזה. הזנחת הורים היא אולי הגורם הגדול ביותר ב עבריינות נעורים. באופן אירוני, אותם הורים שמעדיפים צנזורה על משחקי וידאו כנראה אפילו לא מבינים שהמשחקים שילדיהם משחקים מיועדים מלכתחילה למבוגרים. יש משהו שכותרתו בכל תיבת משחק נקרא דירוג ESRB. מתנהג כמו מערכת דירוג לסרטים, זה קובע את קבוצת הגיל שמתאים לה משחק מסוים. סדרת GTA היא M או בוגרת, מתאימה לאנשים בני שבע עשרה ומעלה.

עם זאת, זה לא מונע מההורים לקנות את זה לילדים הקטנים שלהם. למעשה, ישנם מקרים רבים שבהם יסרב מנער לקנות מוצר מסוים. הוריהם מובאים להתעמת עם מנהל החנות והאבוס מסביר את מערכת הדירוג, אך ההורה קונה את המשחק בכל זאת. כך שבעצם שני ההורים ויוצר המשחק צריכים להאשים כי הם לא חשבו פעמיים לפני שעשו משהו.