Xbox360 מתנגש עם PS3

ה- Xbox360 (מבוטא כ"שלוש שישים “) הוא המחליף של מיקרוסופט לקונסולת משחקי הווידאו המקורית שלה. משחק הווידיאו הושק רשמית בערוץ MTV בשנה שעברה, 12 במאי 2005, ליתר דיוק. השקה מפורטת יותר, כולל הצגת המידע החשוב יותר של ה- Xbox, נערכה מאוחר יותר באותו חודש בתערוכת הבידור האלקטרונית המפורסמת.

עם זאת, שחרורו הרשמי של משחק הווידיאו בוצע כמעט חצי שנה לאחר מכן, ב- 22 בנובמבר, בצפון אמריקה ובפורטו ריקו. השקות אחרות כללו את ההופעות שנערכו באירופה ב -2 בדצמבר האחרון וביפן בדצמבר האחרון. עם שיגורים כמעט בו זמניים בשלושת האזורים הגדולים בעולם, Xbox360 הפכה בכך לראשונה מקונסולות משחקי הווידאו שהשיגו הישג כזה. זהו גם המשתתף הראשון בדור חדש של קונסולות משחק שצפוי לספק תחרות נוקשה לפלייסטיישן של סוני כמו גם ל- Wii של נינטנדו.

ישנן שתי תצורות שונות של ה- Xbox360 ברוב המדינות, כלומר חבילת הפרימיום, במחיר של 299 דולר ארה"ב, ומערכת הליבה, עם שווי שוק של 399 דולר ארה"ב. האחרון אינו זמין ביפן. עם זאת, מיקרוסופט מציעה חבילה זהה שהיא מוכרת במחיר Y37,900. המחיר עורר באופן טבעי כמה ביקורות שליליות, במיוחד מצד לקוחות יפניים, שכן הם אמרו שהם מסוגלים לרכוש את החבילה הקטנה יותר של המשחק במחיר נמוך בהרבה במדינות אחרות. עם זאת, זה בדרך כלל מקודד אזור ליפן.

בשלב הפיתוח שלה, Xbox נקרא בדרך כלל יותר קסנון, Xbox2, XboxNext או Nextbox. כיום היא נחשבת לקונסולה מהדור השביעי, שפותחה בתחילה במיקרוסופט על ידי צוות קטן בראשות שיימוס בלקלי, מפתח משחקים וגם פיסיקאי אנרגיה גבוהה. השמועות על התפתחות משחק הווידיאו התפרסמו לראשונה בתקופה האחרונה של 1999, כאשר הבוס הגדול של מיקרוסופט ביל גייטס אמר בראיון כי מכשיר גיימינג / מולטימדיה חשוב להתכנסות מולטימדיה בתקופות החדשות של הבידור הדיגיטלי. כתוצאה מכך, בתחילת השנה שלאחר מכן, הוכרז רעיון הליבה של משחק הווידאו בהודעה לעיתונות.

אנליסטים מאמינים כי ה- Xbox 360 הוא הדרך של מיקרוסופט לנצל את שוק משחקי הווידאו המתפתחים, במיוחד כששוק המחשבים האישיים חווה צמיחה עומדת לאחר הפרץ http://dot.com. תעשיית משחקי הווידיאו סיפקה למיקרוסופט את ההזדמנות לגוון את קו המוצרים שלה, שעד שנות התשעים, היה מרוכז מאוד בייצור תוכנה.

מלבד זאת, גם הרעיון של Xbox360 נוצר מכיוון שלדברי הת’ר צ’פלין ואהרון רובי, מחברי הספר Smartbomb, ההצלחה המדהימה של קונסולות המשחק של סוני פלייסטיישן בשנת 1990 העבירה מסר מדאיג למיקרוסופט. ההצלחה ההולכת וגוברת של תעשיית משחקי הווידאו, שם נחשבת סוני לחלוצה, מאיימת על שוק המחשבים האישיים, ענף שנשלט זה מכבר על ידי מיקרוסופט, ועיקר הכנסות החברה היו תלויות מאוד. צ’פלין ורובי אמרו כי המיזם לעסקי משחקי הווידאו באמצעות ה- Xbox היה הצעד ההגיוני הבא עבור מיקרוסופט.