Bingo!

Bingo adalah permainan kebetulan yang popular dengan menggunakan kad dengan kisi-kisi angka, baris lima yang merupakan kemenangan. Nombor dipilih secara rawak sehingga pemain membuat garis, yang juga disebut bingo. Bingo adalah salah satu bentuk perjudian harga rendah yang paling popular di dunia.

Untuk bermain bingo setiap pemain membeli satu atau lebih kad yang dibahagikan kepada kotak bernombor dan kosong. Nombor yang dipilih secara rawak, biasanya dari kumpulan hingga 75 atau 90, dipanggil oleh ‘banker’. Pemain pertama yang mencapai garis di mana semua nombor telah disebut teriakan ‘bingo’ atau ‘rumah’ dan mengumpulkan keseluruhan wang saham, biasanya dikurangi peratusan tertentu yang ditentukan. Dalam variasi popular lain, kotak tengah pada kad adalah percuma, dan pemain pertama yang kadnya lima nombor dipanggil muncul berturut-turut! Menegak, mendatar, atau menyerong! Adalah pemenang. Hadiahnya mungkin berjumlah ribuan dolar. Bingo adalah sah di kebanyakan negara A.S. yang melarang perjudian lain, dan juga dikaitkan dengan penggalangan dana gereja.

Bentuk bingo yang paling awal pertama kali dicatatkan pada tahun 1778. Bentuk asli Amerika, yang disebut keno, kino, atau po-keno (bergantung pada lokasi), berasal dari awal abad ke-19. Pada puncak popularitinya semasa Depresi Besar pada tahun 1930-an, varian (sering disebut screeno) dimainkan di pawagam, dengan satu malam dalam minggu yang ditetapkan sebagai malam bank, ketika pelanggan menerima kad bingo percuma dengan tiket masuk mereka. Hadiah sering berjumlah ratusan dolar dalam bentuk wang tunai atau barang dagangan.

Bingo adalah permainan yang sama sekali tidak menurun popularitasnya. Terdapat versi bukan perjudian dalam format permainan papan untuk kanak-kanak, bingo khas di ruang bawah tanah gereja dan Legiun Amerika di seluruh Amerika syarikat, dan bingo bahkan mula membuat penampilan yang kuat sebagai permainan peluang yang disukai di kasino dalam talian bersama dengan blackjack dan poker. Kesederhanaan permainan, dan keberuntungan secara rawak, inilah yang membuatnya begitu popular. Tidak ada pakar yang mahir atau peraturan yang kompleks untuk membuat profesional dengan kelebihan yang tidak adil. Permainan ini mengenai nasib, dan ia tetap popular seperti sekarang dua ratus tahun yang lalu.