Een hersenkraker genaamd Sudoku-puzzels
Sudoku heeft een wereldwijde aantrekkingskracht
Sudoku-puzzels zijn hersenkrakers die ook wel woordloze kruiswoordpuzzels worden genoemd. Sudoku-puzzels worden vaak opgelost door lateraal denken en hebben over de hele wereld een grote impact gehad.
Sudoku-puzzels, ook wel bekend als nummerplaats, zijn eigenlijk op logica gebaseerde plaatsingspuzzels. Het doel van het spel is om een numeriek cijfer van 1 tot en met 9 in te voeren in elke cel die te vinden is op een 9 x 9 raster dat is onderverdeeld in 3 x 3 subgrids of regio’s. In sommige cellen worden vaak meerdere cijfers gegeven. Dit worden gegevens genoemd. Idealiter mag aan het einde van het spel elke rij, kolom en regio slechts één exemplaar van elk cijfer van 1 tot en met 9 bevatten. Geduld en logica zijn twee kwaliteiten die nodig zijn om het spel te voltooien.
Nummerpuzzels zijn niet nieuw
Cijferpuzzels die sterk lijken op de Sudoku-puzzels bestaan al en zijn al meer dan een eeuw in veel kranten gepubliceerd. Le Siècle, een dagblad in Frankrijk, had bijvoorbeeld al in 1892 een 9x9-raster met 3x3 subvierkanten, maar gebruikte alleen getallen met dubbele cijfers in plaats van de huidige 1-9. Een andere Franse krant, La France, creëerde in 1895 een puzzel die de nummers 1-9 gebruikte maar geen 3x3 subvierkanten had, maar de oplossing bevat 1-9 in elk van de 3 x 3 gebieden waar de subvierkanten zouden zijn . Deze puzzels kwamen regelmatig voor in verschillende andere kranten, waaronder L’Echo de Paris gedurende ongeveer een decennium, maar ze zijn helaas verdwenen met de komst van de Eerste Wereldoorlog.
Howard Garneert de legende zelf
Howard Garns, een 74-jarige gepensioneerde architect en freelance puzzelconstructeur, werd beschouwd als de ontwerper van de moderne Sudoku-puzzels. Zijn ontwerp werd voor het eerst gepubliceerd in 1979 in New York door Dell, via het tijdschrift Dell Pencil Puzzles and Word Games onder de noemer Number Place. De creatie van Garns was hoogstwaarschijnlijk geïnspireerd door de Latijnse vierkante uitvinding van Leonhard Euler, met een paar wijzigingen, in feite, met de toevoeging van een regionale beperking en de presentatie van het spel als een puzzel, die een gedeeltelijk compleet raster opleverde en de oplosser vereist om de lege cellen in te vullen.
Sudoku begon in Amerika
Sudoku-puzzels werden vervolgens naar Japan gebracht door de puzzeluitgeverij Nikoli. Het introduceerde het spel ergens in april 1984 in zijn krant Monthly Nikoli. Nikoli-president Maki Kaji gaf het de naam Sudoku, een naam waarover het bedrijf handelsmerkrechten bezit; andere Japanse publicaties die de puzzel bevatten, moeten genoegen nemen met alternatieve namen.
Elektronische Sudoku
In 1989 betrad Sudoku Puzzles de videogamesarena toen het werd gepubliceerd als DigitHunt op de Commodore 64. Het werd geïntroduceerd door Loadstar / Softdisk Publishing. Sindsdien zijn er andere geautomatiseerde versies van de Sudoku-puzzels ontwikkeld. Zo maakte Yoshimitsu Kanai in 1995 verschillende computergestuurde puzzelgeneratoren van het spel onder de naam Single Number voor de Apple Macintosh, zowel in het Engels als in het Japans; voor de Palm (PDA) in 1996; en voor Mac OS X in 2005.