Geschiedenis van World of Warcraft

World of Warcraft staat bekend als de beste game in de populaire Warcraft-serie

World of Warcraft is een buitengewoon succes sinds de lancering in november 2004. Het heeft indruk gemaakt op gamecritici en heeft miljoenen spelers geboeid, die dol zijn op de wereld die het spel heeft gecreëerd. Het is niet langer alleen maar een spel, maar is nu een echt fenomeen, en een fenomeen dat geen tekenen van afname vertoont. Het is een van de belangrijkste games van de afgelopen tijd en staat bekend als een mijlpaal voor online gaming.

De aantrekkingskracht van World of Warcraft ligt in het feit dat het een echt boeiende online wereld heeft gecreëerd. Dit massaal multiplayer online rollenspel speelt zich af in de wereld van Azeroth, een fantastisch land dat gevuld is met helden en monsters en vele andere wezens. De kracht van het spel is dat het functioneert als een ervaring, als een wereld die op zijn eigen voorwaarden bestaat en die je naar believen kunt bezoeken en verkennen.

World of Warcraft is de 4e titel in de serie Warcraft-games, die mensen al meer dan een decennium vermaken. De serie begon in 1994 met het spel Warcraft: Orcs and Humans, een real-time strategiespel dat zich afspeelt in Azeroth. Dit was een prima titel en een goede introductie tot de serie, maar in werkelijkheid was de franchise nog maar net begonnen. Het beste moest nog komen.

Pas in 1995 en de release van de tweede game, Warcraft 2: Tides of Darkness, vond de serie echt zijn stem. Warcraft 2 was een meesterwerk en het verbeterde in alle opzichten het origineel. De game had prachtige graphics, epische verhalen en fascinerende, boeiende gameplay. De hoge normen van de serie werden voortgezet in 2002, met de release van Warcraft 3: Reign of Chaos. Dit was weer een klassieker en een opmerkelijk spel op zich. De voorgangers van World of Warcraft waren allemaal fantastisch.

Blizzard Entertainment publiceerde alle Warcraft-titels en de games trokken veel volgers. Toen Blizzard aankondigde dat er een 4e game in de serie zou komen, was het logisch dat mensen geïnteresseerd waren. Deze interesse nam toe toen bleek dat de nieuwe Warcraft-titel een online multiplayer-game zou worden. World of Warcraft zou Azeroth interactiever maken en het opnieuw definiëren als een ervaring.

De fans van de serie hadden hoge verwachtingen van World of Warcraft, want het beloofde een geweldige en innovatieve nieuwe titel te worden. Blizzard hield in maart 2004 een bètatest voor de game en gaf geselecteerde spelers een preview. Degenen die het speelden waren erg onder de indruk en het kreeg goede recensies. De verwachting voor de release van de game werd sterker naarmate 2004 vorderde.

World of Warcraft werd officieel gelanceerd in Noord-Amerika op dinsdag 23 november 2004. Het werd goed ontvangen door critici. De lancering was een groot succes en het boekte op de eerste dag van de release enorme verkopen. Blizzard schatte dat alleen al op de eerste dag 240.000 exemplaren werden verkocht. Dit waren recordaantallen voor een game van dit genre en dus werd World of Warcraft de snelst verkopende online game in de geschiedenis. Het was een groot succes.

World of Warcraft zette dit succes voort; in feite begon de populariteit van het spel te sneeuwballen. Het ging echt van de grond en sprak tot de verbeelding van het publiek, waarbij steeds meer mensen er in de ban raakten. In 2005 explodeerde het spel in een wereldwijde obsessie. In februari werd het gelanceerd in Europa en in juni werd het gelanceerd in China, gevolgd door andere landen. Het bleek enorm populair overal waar het werd uitgebracht, en tegen het einde van 2005 had het wereldwijd meer dan vijf miljoen abonnees.

World of Warcraft is geëvolueerd sinds de eerste release. Er zijn een aantal updates voor de game geweest en het universum van Azeroth is gegroeid. Blizzard heeft verbeteringen aangebracht, eventuele problemen opgelost en heeft gewerkt om het spel gebruiksvriendelijk te maken. Ze hebben het spel ook uitgebreid door secties toe te voegen zoals Blackwing Lair, bijvoorbeeld het kerkerhol van Nefarion, een van de schurken in het spel.

In juni 2005 voegde Blizzard belangrijke speler versus speler-inhoud toe in de vorm van twee speciale slagvelden, Alterac Valley en Warsong Gulch. Alterac Valley stelt spelers in staat om deel te nemen aan gevechten van 40 op 40 mensen, terwijl Warsong Gulch nieuwe uitdagingen biedt, zoals het stelen van de vlag van je tegenstander uit hun kamp. Deze slagvelden zijn de meest substantiële update van World of Warcraft sinds de release.

Nu, in 2006, is World of Warcraft net zo populair als altijd. Een uitbreiding, getiteld The Burning Crusade, wordt dit jaar uitgebracht en zou de wereld van Azeroth nog verder moeten uitbreiden. World of Warcraft is het hoogtepunt van de Warcraft-serie geworden en is een prachtig en onderscheidend spel.