Rol van The Druid WOW
Van de vele verschillende personageklassen in WOW, elk met een andere geaccepteerde rol, wordt er één geprezen als superieur door degenen die ze spelen, en bespot door degenen om hen heen. Er zijn een paar verantwoordelijkheden die vervuld moeten worden om een groep avonturiers te laten slagen in een kerker. Er moet een ‘tank’ zijn, iemand die de aandacht trekt van de monsters die ze proberen te doden. Een genezer is belangrijk om de groep in leven te houden. Er zijn schadehandelaren die primair verantwoordelijk zijn voor het doden van de monsters in melee of op afstand. Personages die verantwoordelijk zijn voor crowd control blokkeren bepaalde doelen om andere gemakkelijker neer te halen.
Elke klas vervult over het algemeen gemakkelijk de ene rol en kan naar een andere overschakelen als dat nodig is. De Warrior is bijvoorbeeld in de eerste plaats een tank. Krijgers krijgen de meeste vaardigheden om de focus van de vijand te genereren en te behouden. Maar in een groep met twee krijgers, of als een andere klasse wil proberen te tanken, kan de krijger worden gebruikt als schadehandelaar. De WOW Paladin, die normaal gesproken in gevallen wordt gebruikt als genezer en ondersteunend personage, kan voldoende dreiging genereren om de aandacht van de doelwitten vast te houden.
De Druïden van Azeroth, bestaande uit de Nachtelf- en Taurenpopulaties, hebben een interessante mix van vaardigheden. Om WOW, ze zijn de vormveranderende Jack of all Trades. Ze kunnen het feest genezen, met efficiëntie die alleen wordt overtroffen door de priester. In Cat Form kunnen ze melee-schade aanrichten en rond hun vijanden sluipen met de bedrog van een Rogue. Als ze in Bear Form worden verschoven, zijn ze in staat om een tankrol van een Warrior uit te voeren. In Moonkin Form kunnen ze enorme schade toebrengen door geheimzinnige en natuurlijke spreuken op het doelwit te laten regenen. Dit brede scala aan vaardigheden maakt de druïde het ideale lid van elke partij, als een persoon faalt, kan de druïde overschakelen naar de vrijgekomen rol en de speling weer oppakken.
Dit is echter niet vaak hoe de partij de situatie ziet. In kleine groepen van vijf personen wordt de druïde vaak alleen genomen als ze bereid zijn een genezer te zijn, ondanks hun veelzijdigheid. Een druïde die een andere rol wil vervullen, vooral de populaire rol van het uitdelen van schade, wordt gemeden. De WOW-ontwikkelaars gaven druïden bepaalde vaardigheden, zoals maanvuur of elfenvuur, wat zeer zichtbare spreuken zijn. Deze spreuken hebben gunstige effecten voor de groep, maar een druïde die ze op een doelwit werpt, zal vaak door de partij belachelijk worden gemaakt omdat hij ‘mana verspilt’ die moet worden gereserveerd voor genezing.
Het probleem komt voort uit twee grote problemen in WOW. De eerste is het gebrek aan genezerlessen. Er is slechts één van de acht klassen in elke factie die een toegewijde genezer is, de priester. Er zijn twee andere klassen aan elke kant die in staat zijn om te genezen, de Paladin voor Alliance en Shaman for horde, en vervolgens de Druïde. Het lage aantal beschikbare genezers leidt ertoe dat minder spelers ze spelen, wat direct bijdraagt aan het volgende dilemma. Het tweede probleem is dat de meeste spelers te kortzichtig zijn om verder te kijken dan het genezende vermogen van de druïden. Er zijn veel mensen met de onveranderlijke mentaliteit dat als een druïde kan genezen, hij ook moet genezen. Hoewel ze een effectieve genezer zijn, zijn ze ook behoorlijk effectief bij elke andere rol die ze kunnen vervullen.
Niemand zou Blizzard-entertainment er ooit van beschuldigen haastig te zijn met hun beslissingen. De releasedata van WOW en hun andere games zijn vaak verschoven. In het verleden wisten hardcore fans van het werk van Blizzard dat deze vertraging het beste is, het bedrijf werkt eraan om het beste kwaliteitsproduct te produceren. De druïde onderging maanden van interne testen en balanceren voordat het concept werkelijkheid werd. Door de druïde alle basisvaardigheden van een schurk, een krijger, een magiër en een priester te geven, is het vrij duidelijk dat ze een grotere intentie voor de klas hadden dan een nietjesgenezer.