The Sims Online - De gratis proefperiode is permanent spelen geworden
De gratis proefversie van de Sims Online-game wordt momenteel herzien. Volgens EA wordt de gratis proefperiode zeer binnenkort permanent gratis spelen. Goed nieuws voor degenen onder ons die de $ 9,99 per maand niet kunnen betalen om volledig te spelen, maar wat heeft deze verandering teweeggebracht?
Nou, simpel gezegd, EA heeft het vol. De Sims Online werd vier jaar geleden vrijgegeven voor het publiek en heeft zichzelf een relatief klein gebruikersbestand opgeleverd. De immens populaire game Second Life werd tegelijkertijd uitgebracht en is steeds sterker geworden. Nu is Second Life een erg goede game en speelt het op verschillende sterktes dan de Sims Online, maar de Sims komt uit een franchise met de twee best verkochte games aller tijden. Het had voor EA dus niet zo moeilijk moeten zijn om een game te bedenken die in ieder geval in de top 10% van online games belandde. En in eerste instantie deden ze dat.
Begin januari 2003 claimde The Sims Online meer dan 100.000 actieve abonnementen, waarmee het bovenaan de lijst voor online games stond. De verkoop steeg enorm en EA verwachtte tegen het einde van het jaar 40.000 abonnees. En toen gaven ze het op. Luc Barthelet, de Senior Vice President van Electronic Arts, keerde het spel schijnbaar de rug toe, en bugs en instabiliteit bleven onopgelost. cheats ontstonden waardoor spelers grote hoeveelheden Simdollars (de Sims Online-valuta) konden krijgen, waardoor de economie in het spel effectief werd vernietigd en veel van de doelstellingen van het spel (zoals werkgelegenheid) onbruikbaar werden. Voordat de cheats uitkwamen, konden Simdollars voor echt geld op eBay worden verkocht, wat een van de attracties is voor veel nieuwe spelers, die willen geloven dat hun acties in het spel een of ander effect hebben in de echte wereld.
Dus Second Life groeide en The Sims online - een online versie van de meest populaire games aller tijden - raakte in de vergetelheid. Een paar trouwe gebruikers hielden ermee vast, maar de meeste spelers lieten het met rust en vonden in plaats daarvan nieuwere spellen met interessantere en innovatievere functies. Dat gaat echter veranderen. Luc Barthelet kondigde in maart 2007 aan dat hij zich weer bij het spel gaat betrekken. De forums zijn voor het eerst in jaren geraadpleegd en de Sims Online-wereld staat op het punt te worden doorgeschud.
Een van de eerste stappen die EA maakt, is het creëren van nieuwe steden die spelers kunnen verkennen. Ze zijn ook het logo aan het veranderen en hebben beloofd de mazen in de wet te dichten die het mogelijk maken om geld te bedriegen. De registratie wordt aanzienlijk vereenvoudigd en de gratis proefperiode wordt binnenkort permanent gratis spelen. Uiteraard zijn er beperkingen: slechts één stadkeuze voor niet-betalers; slechts één avatar; minder startgeld. Desalniettemin is dit een echte show van toewijding van EA, en het zal ongetwijfeld veel nieuwe spelers aantrekken. Nieuwe spelers, betalend of niet, zullen het spel nieuw leven inblazen, en dat moet een goede zaak zijn voor EA, wiens imago er een beetje aangetast uitzag door de mislukking.
Dus waarom nu? Nou, de Sims 3 wordt in (mogelijk) 2008 uitgebracht, wat er misschien iets mee te maken heeft. Niemand wil een dode gans tentoonstellen als ze een hype proberen op te bouwen voor hun nieuwe Product, en het zal even duren voordat de Sims Online weer op het goede spoor komt. Dit is echter een veelbelovende (her) start en een zeer opwindende tijd om in de wereld van De Sims Online te komen. Nieuwe functies zoals AvatarBook, dat net als Facebook werkt, zullen helpen om interesse te wekken en kunnen inderdaad een zeer groot publiek aantrekken. Weinig mensen die de Sims-spellen hebben gespeeld, hebben zich niet afgevraagd hoe het zou zijn om met andere mensen te spelen, maar de meesten werden afgeschrikt door slechte recensies of het advies van vrienden. Nu dat alles gaat veranderen, en de gemeenschap kan alleen maar sterker en sterker worden. De vraag is dus niet waarom EA deze wijzigingen nu aanbrengt, maar waarom ze ze niet eerder hebben doorgevoerd. Nu kunnen we alleen maar spelen en wachten, en hopen dat EA het deze keer goed doet.