Videogames kunnen goed voor je zijn
Miljoenen Amerikanen genieten van videogames - vanwege de adrenalinestoot, het gezelschap, de competitie en de kans om een overwinnende avonturier te worden, althans in een virtuele wereld.
Het goede nieuws is dat Amerikanen de bank niet hoeven te breken om de videogames te spelen waar ze van houden. De GameTap van Turner Broadcasting System is een van de nieuwste en beste opties voor consumenten om hun game aan te zetten en alle goede dingen van games te ervaren. GameTap (www.gametap.com), het eerste in zijn soort breedbandentertainmentnetwerk, biedt honderden van de beste games op meerdere platforms voor een betaalbare $ 14,95 per maand.
‘Turner heeft GameTap gemaakt omdat ze wilden dat gamers een breed scala aan games hadden - een virtuele kluis - waarmee ze allerlei soorten spanning konden ervaren, waaronder rollenspellen, actie- en puzzelspellen’, zegt Stuart Snyder, General Manager van GameTap.
Maar kan het spelen van deze spellen niet alleen leuk zijn, maar ook zelfverbetering bevorderen? Houd je controllers vast: sommige onderzoekers en sociale critici beweren nu dat videogamen zo zijn voordelen heeft. Het kan reflexen versnellen, mentale vermogens verbeteren en zelfs geweld verminderen. Hoewel niemand pleit voor een 24-uurs dieet met videogames, zien veel waarnemers nu enkele verborgen waarden.
Overweeg onderzoek aan de Universiteit van Rochester in New York, waaruit bleek dat jonge volwassenen die vaak videogames speelden, hun ‘video-aandacht’ kunnen verbeteren. In één experiment werd proefpersonen bijvoorbeeld gevraagd om snel uit te zoeken of een bepaalde vorm - een vierkant of een diamant - al dan niet in een van de zes ringen verscheen. Videogamers kwamen als beste uit de bus. De onderzoekers zeiden dat videogames spelers dwingen om tegelijkertijd met verschillende taken te jongleren, zoals het detecteren en volgen van vijanden, en voorkomen dat ze gewond raken. Die spelvaardigheden kunnen zich vertalen in meer algemene visuele vaardigheden die van toepassing zijn op het dagelijks leven.
‘We beschouwen populaire cultuur soms als een passieve recreatie, maar er is niets passiefs aan videogames - ze zijn het meest interactieve, veeleisende entertainmentmedium dat ooit is gemaakt’, zei Snyder. ‘Als de GameTap-staf van uitblinkers een indicatie is, zijn videogames een geweldige manier om te leren denken.’
Simulatiespellen, waarbij spelers alles ontwerpen, van achtbanen tot steden, kunnen kinderen interesseren voor werktuigbouwkunde en stedenbouw. Schreef auteur Steven Johnson: ‘Mijn neef zou binnen vijf seconden slapen als je hem in een klaslokaal voor stadsstudies zou laten vallen, maar op de een of andere manier leerde een uur spelen’ Sim City ‘hem dat hoge belastingtarieven in industriële gebieden de ontwikkeling kunnen verstikken.’
Johnson, de auteur van ‘Everything Bad Is Good For You: How Today’s Popular Culture Is Actually Making Us Smarter’, is een prominente verdediger van videogames geworden. Hij is ook de controverse aangegaan over de vraag of videogames agressie bevorderen, met het argument dat de misdaad onder tieners en adolescenten sinds 1975 met bijna tweederde is gedaald. fungeren als een veiligheidsklep.
Videogames kunnen zelfs therapeutische waarde hebben. Mark Griffiths, een professor aan de Nottingham Trent University in Engeland, stelt dat videogames kunnen helpen kinderen af te leiden die chemotherapie ondergaan en een behandeling voor sikkelcelanemie ondergaan. De spellen kunnen ook werken als fysiotherapie bij armblessures.
Zoals veel onderzoekers pleit Griffiths voor moderatie in het spelen van games. GameTap’s Snyder is het daarmee eens. ‘Bij GameTap houden we van games, we zijn erin ondergedompeld en we hebben honderden om uit te kiezen. Maar we weten ook hoe belangrijk het is om de controller neer te leggen. Een virtuele wereld kan leuk zijn, maar er is geen vervanging voor het echte werk. '