Spraakcommunicatie De toekomst van online games
Onlinegames zijn de afgelopen jaren snel populair geworden. In feite is het een miljardenindustrie geworden. Deze enorme virtuele werelden bieden een realistische, boeiende omgeving waarin mensen kunnen spelen en communiceren. Het is een vruchtbare voedingsbodem geweest voor gamers uit alle lagen van de bevolking om samen te komen. Als gevolg hiervan hebben deze spellen grote en levendige online gemeenschappen voortgebracht.
In deze virtuele werelden kun je een avatar of personage kiezen die jou vertegenwoordigt. De nieuwste spellen bieden de mogelijkheid om deze personages op onbeperkte manieren aan te passen; je kunt het kapsel, de gelaatstrekken, de maat, het gewicht en de kleding van je personage veranderen. Hoe zit het met de mogelijkheid om uw stem aan te passen aan uw online persoonlijkheid? Dat is momenteel niet standaard in games. Maar ik zie wel dat technologie tussenbeide komt en een oplossing biedt.
Denk aan de mogelijkheden: gamers kunnen nu hun stem veranderen om te klinken als een trol, reus, dwerg of duistere heer. Ze hebben vele uren besteed aan het maken van hun online personage om er op een bepaalde manier uit te zien. Het zijn producten zoals MorphVOX van Screaming Bee die in deze behoefte kunnen voorzien. MorphVOX is spraakveranderende software die speciaal is ontworpen voor online games. Met deze tool kunnen gamers effectiever rollenspel spelen. Ze kunnen er niet alleen goed uitzien, ze kunnen ook een bijpassende stem hebben.
Spraakcommunicatie in games bestaat al geruime tijd, maar is pas sinds kort populair geworden in online games. Veel hiervan heeft mogelijk te maken met de toename van het aantal mensen dat nu breedbandinternetverbindingen heeft in plaats van inbellen. Dit biedt de extra kostbare bandbreedte om een extra spraakkanaal te dekken. Omdat voicechat steeds vaker voorkomt bij het gebruik van online games, zijn bedrijven als Xfire, TeamSpeak en Ventrillo naar voren gekomen om aan de behoeften te voldoen.
Eén bedrijf, Xfire, toont de populariteit van voicechat aan. Xfire biedt een gratis applicatie die door gamers kan worden gebruikt om gemakkelijk online vrienden te vinden en in de game te communiceren. Vanaf 2004 is het marktaandeel van het bedrijf snel gegroeid tot bijna vier miljoen gebruikers.
Veel gamers vinden voicechat een superieure manier om te communiceren, in tegenstelling tot het langzamere proces van het typen van berichten op een toetsenbord. Als een monster eruit springt, hoef je niet met de sleutels te rommelen als je om hulp moet schreeuwen. Met voicechat kunnen gamers ook grote groepen mensen effectief coördineren bij grote raids.
Hoe zit het met rollenspellen en spraakcommunicatie? Er is enige terughoudendheid om spraakcommunicatie te gebruiken in online rollenspellen. Veel van dit probleem komt voort uit het gebrek aan goede stemveranderende tools in het verleden die effectief kunnen werken met games. Bovendien is er minder controle over goede inhoud op voicechat. Externe geluiden, zoals andere mensen die in dezelfde kamer praten, zijn erg storend en kunnen niet gemakkelijk via een microfoon worden gemaskeerd. Ook kunnen sommige minder behulpzame gamers voicechat gebruiken om andere mensen te beschimpen of te ergeren, die mogelijk een in-game spraakkanaal niet kunnen uitschakelen. En rollenspel via live spraakcommunicatie vormt voor de meeste mensen een uitdaging om op het juiste moment het juiste te vinden om te zeggen. De meesten van ons zijn niet erg goed in onvoorbereid acteren - in realtime improviseren.
Nieuwe online games zoals Dungeons & Dragons online (DDO) bieden echter in-game spraakmogelijkheden die rollenspellen een nieuw leven geven. Veel mensen beginnen voicechat nu toe te passen als een belangrijk onderdeel van hun in-game-ervaring. Naarmate games zoals DDO vaker voorkomen, voorzie ik betere dagen voor spraakcommunicatie. Door een rijke auditieve ervaring te bieden, verbetert voicechat het realisme voor gamers. Dit maakt deel uit van het nooit eindigende proces om meer onderdompeling aan deze virtuele werelden toe te voegen.