Xbox360 botst met PS3
De Xbox360 (spreek uit als ‘three-sixty’) is de vervanger van Microsoft voor de originele videogameconsole. De videogame werd vorig jaar, 12 mei 2005, officieel gelanceerd op het MTV-kanaal. Een meer gedetailleerde lancering, inclusief de presentatie van de meer belangrijke informatie over de Xbox, werd later in dezelfde maand gemaakt op de beroemde Electronic Entertainment Expo.
De officiële release van de videogame werd echter bijna zes maanden later gemaakt, op 22 november, in Noord-Amerika en in Puerto Rico. Andere lanceringen waren die gemaakt in Europa op 2 december en in Japan op 10 december. Met bijna gelijktijdige lanceringen in de drie grote regio’s van de wereld, werd de Xbox360 dus de eerste van de videogameconsoles die zo’n prestatie leverde. Het is ook de eerste deelnemer in een nieuwe generatie gameconsoles die naar verwachting stevige concurrentie zal bieden voor zowel Sony’s PlayStation als Nintendo Wii.
Er zijn in de meeste landen twee verschillende configuraties van de Xbox360, namelijk het Premium-pakket, geprijsd op $ 299, en het kernsysteem, met een marktwaarde van $ 399. Dit laatste is echter niet beschikbaar in Japan. Niettemin biedt Microsoft een identiek pakket aan dat het verkoopt voor Y37.900. De prijs heeft natuurlijk verschillende negatieve kritiek gekregen, vooral van Japanse klanten, omdat ze zeiden dat ze het kleinere pakket van de game tegen een veel lagere prijs in andere landen kunnen kopen. Dit is echter meestal regiocodering voor Japan.
Tijdens de ontwikkelingsfase werd de Xbox vaker de Xenon, Xbox2, XboxNext of de Nextbox genoemd. Het wordt nu beschouwd als een console van de zevende generatie, aanvankelijk ontwikkeld binnen Microsoft door een klein team onder leiding van Seamus Blackley, een game-ontwikkelaar en een hoogenergetische fysicus. Geruchten over de ontwikkeling van de videogame kwamen voor het eerst uit in de laatste periode van 1999, toen Microsoft-grote baas Bill Gates in een interview zei dat een gaming- / multimedia-apparaat belangrijk was voor de convergentie van multimedia in de nieuwe tijden van digitaal entertainment. Daarom werd begin het volgende jaar het kernconcept van de videogame aangekondigd in een persbericht.
Analisten zijn van mening dat de Xbox 360 Microsofts manier is om te profiteren van de snelgroeiende videogamemarkt, vooral nu de pc-markt een stagnerende groei doormaakt na de faillissement van http://dot.com. De videogamebranche bood Microsoft de mogelijkheid om zijn productlijn te diversifiëren, die tot in de jaren negentig sterk geconcentreerd was op softwareproductie.
Afgezien hiervan ontstond ook het Xbox360-idee omdat volgens Heather Chaplin en Aaron Ruby, auteurs van het boek Smartbomb, het opmerkelijke succes van sony’s PlayStation-gameconsoles in 1990 een verontrustend bericht naar Microsoft stuurde. Het groeiende succes van de videogamebranche, waar Sony als een pionier wordt beschouwd, vormt een bedreiging voor de pc-markt, een branche die lang werd gedomineerd door Microsoft en waarvan de meeste inkomsten van het bedrijf sterk afhankelijk waren. Een onderneming in de videogamebusiness, via de xbox, was de volgende logische stap voor Microsoft, aldus Chaplin en Ruby.