Flash-spill

Macromedia Flash kom i 1996, og ble opprinnelig designet for å legge til animasjon og interaktivitet til ellers stort sett mediefrie nettsteder. Det tok imidlertid ikke lang tid før utviklere begynte å innse potensialet i programvaren, og ekstra funksjonalitet ble tilgjengelig med hver iterasjon.

I begynnelsen var fokuset mer på animasjon, da primitiv skripting tillot lite i veien for interaktivitet. Men med introduksjonen av ActionScript i versjon 5 ble Flash en sterk plattform for utvikling av enkle nettbaserte spill. Denne overgangen fra grunnleggende animasjon og brukerinteraksjon til fullstendig skripting var et stort skritt for utviklere, og tillot sofistikerte nettbaserte applikasjoner og interaktive spill mulig.

I 2001 begynte Flash-spill å vises på nettsteder overalt, og mens tidlige forsøk var primitive og hadde en tendens til å fokusere på nyinnspilling av arkadeklassikere som Asteroids og Tempest, forble de svært populære blant nettsamfunnet. Til tross for deres opprinnelige popularitet var Flash-spill kjent som lite mer enn vanedannende tidsfyllere, perfekt for å puste bort ti minutter på jobben.

Imidlertid, selv med de grunnleggende verktøyene på plass, kom utviklerne med et bredt utvalg av Flash-baserte spill. Plattformoppdateringer av favoritter som Sonic the Hedgehog og Mario Brothers var svært populære, og de forbedrede grafiske mulighetene tillot mye mer oppslukende spill. Selv om PC- og konsollspill hadde lite å bekymre seg for når det gjaldt konkurranse, var Flash-spill allerede en integrert del av mange nettsamfunn. Integrasjonen av Flash-arkader i populær forumprogramvare førte til stor konkurranse mellom medlemmer i små og store lokalsamfunn. Det var ikke tilfelle å kaste bort fem eller ti minutter lenger, det handlet om å komme øverst på resultattavlen!

Det var fortsatt problemer, spesielt med ytelse på maskiner med lavere spesifikasjoner. Siden Flash ikke var designet for å kjøre spill spesielt, var det uunngåelig ikke så raskt eller greit å kjøre på noen maskiner, noe som hindret mange actionspill. Det var alt klart for å endre seg betydelig med neste versjon.

Med utgivelsen av Flash MX i 2004 kom ActionScript 2.0, som tillot større kontroll over Flash-applikasjoner, og inneholdt forbedret data- og mediehåndtering. Selv om de fleste sjangre allerede var utforsket, fra arkade til førstepersonsskyttere til racingspill, var det beste som ennå ikke kom. Den nylige integrasjonen av forbedret datahåndtering tillot mange spillutviklere å implementere nivåer og resultattavler mye mer effektivt, og dermed legge til appellen.

Siden 2004 har Flash-spill kommet i store sprang, og er knapt gjenkjennelige fra de langsomme, blokkerende titlene som ble gitt ut for noen få korte år siden. Raffinementnivået fortsetter å utvikle seg, og selv om det vil ta lang tid før noe banebrytende slippes, er det allerede mange klassiske Flash-spill tilgjengelig på nettet. Titler som ‘Stick Cricket’, ‘Bejeweled’ og ‘Yeti Sports’ er alle utrolig populære, og tiltrekker tusenvis av besøkende hver dag. Spillbarheten og gjennomføringen av en enkel idé gjør disse Flash-spillene til noen av de mest populære som noensinne er utgitt.

Nettstedene som tilbyr disse gratis spillene endres også; publikum ikke trenger å besøke individuelle nettsteder (for eksempel forfatterens nettsted) for å finne nye spill, i stedet sender utviklere spillene sine til massive “flash-spill” -nettsteder - nettsteder som tilbyr tusenvis av spill gratis - et slikt eksempel er www. itsall3.com - et nettsted med gratis spill og gratis morsomme videoer til mobiltelefonene dine (3gp-videoer).

Hva er fordelene for utviklere som sender spillene sine til så store samlinger av spill? Disse arkadesidene mottar 1000 besøkende om dagen, slik at utviklerespill får flere treff - det koster ikke båndbredde ettersom nettstedene er vert for spillene, og det er alltid en lenke i spillet tilbake til utviklerens nettsted om nødvendig.

Disse entusiastene er ikke så forskjellige fra baksoveromsprogrammererne på begynnelsen av 1990-tallet. Mange unge utviklere trivdes med tilgjengeligheten av programmeringsspråk som BASIC, og den nyere ankomsten av Flash utløste samme nivåer av kreativitet og inspirasjon. Selv om Flash inneholder mer skript enn faktisk programmering, har den underliggende appellen om å være i stand til å lage dine egne spill (relativt) lett vært en stor del av suksessen.

Kanskje Adobe / Macromedia vil lene seg mot spillopprettingssiden i fremtiden, eller kanskje vil alltid fokus være på animasjon og utvikling av nettbaserte applikasjoner. Uansett er det ingen tvil om at Flash-spill har blitt en integrert del av nettet og er satt til å forbli i overskuelig fremtid. Med neste versjon i røret vil det være interessant å se hva neste generasjon Flash-spill har i vente.