Videospill kan være bra for deg

Millioner av amerikanere liker videospill - for adrenalinkick, følgesvenn, konkurranse og sjansen til å bli en seirende eventyrer, i det minste i en virtuell verden.

Den gode nyheten er at amerikanere ikke trenger å bryte banken for å spille videospillene de elsker. Turner Broadcasting Systems GameTap er et av de siste og beste alternativene for forbrukere å få spillet sitt på og oppleve alle de gode tingene med spill. Det første av sitt slag bredbåndsunderholdningsnettverk, GameTap (www.gametap.com) tilbyr hundrevis av de største spillene på tvers av flere plattformer til en overkommelig pris på $ 14,95 per måned.

‘Turner opprettet GameTap fordi de ønsket at spillere skulle ha et bredt utvalg av spill - et virtuelt hvelv - som lar dem oppleve alle typer spenning, inkludert rollespill, action og puslespill,’ sier Stuart Snyder, daglig leder for GameTap.

Men kan det å spille disse spillene i tillegg til å være morsomt, fremme selvforbedring? Hold fast ved kontrollerne dine: Noen forskere og samfunnskritikere hevder nå at videospill har sine dyder. Det kan øke hastigheten på reflekser, forbedre mentale evner og til og med redusere vold. Mens ingen argumenterer for et døgnåpent kosthold med videospill, ser mange observatører nå noen skjulte verdier.

Tenk på forskning utført ved University of Rochester i New York, som konkluderte med at unge voksne som ofte spilte videospill, kan forbedre sin ‘videooppmerksomhet’. I et eksperiment ble for eksempel testpersonene bedt om raskt å finne ut om en bestemt form - en firkant eller en diamant - dukket opp i en av de seks ringene. Videospillere kom på topp. Forskerne sa at videospill tvinger spillere til samtidig å sjonglere med forskjellige oppgaver, for eksempel å oppdage og spore fiender, og unngå å bli skadet. Disse ferdighetene med å spille kan oversettes til mer generelle visuelle ferdigheter som gjelder i hverdagen.

‘Noen ganger tenker vi på populærkulturen som en passiv rekreasjon, men det er ikke noe passivt ved videospill - de er det mest interaktive, krevende underholdningsmediet noensinne er opprettet,’ sa Snyder. ‘Hvis GameTap-personalet til overoppnåere er noen indikasjon, er videospill en fin måte å lære å tenke på føttene.’

Simuleringsspill, der spillere designer alt fra berg- og dalbaner til byer, kan få barn interessert i maskinteknikk og byplanlegging. Skrev forfatter Steven Johnson: ‘Nevøen min ville sove om fem sekunder hvis du la ham ned i et klasserom i urbane studier, men på en eller annen måte lærte en time med å spille’ Sim City ‘ham at høye skattesatser i industriområder kan kvele utviklingen.’

Johnson, forfatteren av ‘Everything Bad Is Good For You: How Today’s Popular Culture Is Actually Making Us Smarter’, har blitt en fremtredende forsvarer av videospill. Han har også gått inn i kontroversen om videospill fremmer aggresjon, og hevder at kriminalitet blant tenåringer og ungdommer har sunket med nesten to tredjedeler siden 1975. Om videospill kan ta æren er et spørsmål om sterk debatt, men Johnson antyder at videospill kan være fungere som en sikkerhetsventil.

Videospill kan til og med ha terapeutisk verdi. Mark Griffiths, professor ved Nottingham Trent University i England, hevder at videospill kan bidra til å distrahere barn som gjennomgår cellegift og behandling for sigdcelleanemi. Spillene kan også fungere som fysioterapi for armskader.

Som mange forskere, griper Griffiths inn for moderering i spillet. GameTaps Snyder er enig. ‘På GameTap elsker vi spill, vi er nedsenket i dem, og vi har hundrevis å velge mellom. Men vi vet også viktigheten av å legge ned kontrolleren. En virtuell verden kan være morsom, men det er ingen erstatning for den virkelige tingen. '