Chiar mai bine decât adevăratul lucru?

Există o preponderență a gospodăriilor din întreaga lume care își împărtășesc spațiul, mâncarea și dragostea cu un fel de prieten cu blană. Însoțitorilor de animale li s-a arătat din nou, în studiu după studiu, pentru a reduce stresul și a cultiva sănătatea. Faptul de a mângâia un animal de companie este unul intrinsec odihnitor și nici măcar nu poate fi compensat de timpul și cheltuielile suportate pentru îngrijirea micilor fiare. Aceste creaturi devin o parte a vieții noastre și ne gândim la ele ca niște copii mici. Dar nu am simți același lucru despre ei dacă ar fi doar virtuali - nu-i așa?

Dar se pare că am face-o. În timp ce în mod tradițional copiii își roagă părinții pentru un animal de companie cu care să se joace, în zilele noastre se pare că cer și altceva - un computer, cu acces la Internet, care să le permită să se joace cu un animal de companie de o nuanță ușor diferită. Un Neopet.

Și cu 25 de milioane de membri răspândiți în întreaga lume, oamenii care ne aduc Neopets sunt clar în ceva. Combinând aspecte ale lumii vieții reale și celei virtuale, universul Neopets pare să fi intrat în ceva. În timp ce utilizatorii se încadrează în mod predominant în grupa de vârstă pe care ne-am aștepta, de obicei stând în grupa de vârstă sub optsprezece ani, Neopets atrage persoanele de toate vârstele. Oferind toate calitățile animalului de companie tipic, cu câteva trăsături care se regăsesc doar în domeniul computer-dom, Neopets pare un mod distractiv de a cultiva o relație cu prietenii noștri blănoși, fără a fi nevoie să se ocupe de vreunul dintre aspectele practice de a susține și a avea grijă de un animal de companie din lumea reală.

Cu toate acestea, lumea neopiană are ceea ce unii văd ca o latură mai sinistră. O lume a internetului adresată copiilor în care persoane necunoscute se pot conecta și vorbi cu cine le place este, fără îndoială, o preocupare pentru mulți părinți, dar ceea ce a câștigat cea mai mare publicitate cu privire la site-ul Neopets este expunerea copiilor acolo la publicitate aparent nelimitată. Deși tranzacțiile cu bani reali sunt interzise în lumea neopiană, multe dintre jocurile jucate acolo implică câștigarea monedei neopiene, care poate fi apoi utilizată pentru achiziționarea de articole pentru animalul dvs. de companie. Unii susțin că acest lucru îi introduce pe copii la valoarea banilor. Alții sunt mai îngrijorați de faptul că valoarea banilor strică un joc drăguț prin introducerea sponsorizării corporative în moduri prietenoase copiilor.

Dar există puține îndoieli cu privire la un lucru - Neopets sunt doar, potrivit oamenilor care le dețin, la fel de dependenți ca și adevăratul lucru. Crezi că nu te poți atașa la o imagine de computer? Gândiți-vă din nou - obțineți un Neopet.