Avatarbook - Facebook möter onlinespel.

För er som inte vet, genomgår Sims Online en revolution. Efter att ha lämnats stående de senaste åren med liten eller ingen insats omformar EA äntligen spelet och världen av multiplayer-spel som vi känner det. Låter som hyperbole? Kanske, kanske inte; kolla in deras senaste tillskott till onlinespelupplevelsen: AvatarBook.

Facebook gjorde kött

Så vad är Avatarbook? Tja, ledtråden är i namnet. Vad är en av de största webbplatserna för sociala nätverk på planeten just nu? Det stämmer - Facebook. Med över 58 miljoner användare är Facebook den främsta anledningen till att många av oss loggar in på morgonen. Men som vi alla vet har det sina begränsningar. Liksom onlinespel.

Ett problem med onlinespel är att de kan vara för skilda från verkligheten - du har dina onlinevänner och dina verkliga vänner, och de två förblir fast uppdelade. Ditto Facebook - din användarcirkel är begränsad av vem du redan känner, och det är svårt att lära känna människor utanför den cirkeln på en-till-en-basis utan att dela alla dina privata data eller presenteras av en vän till en vän.

Allt som är inställt på att förändras, med en ny applikation som kan förändra vårt nätverksgemenskap för alltid. När Linden Labs gjorde Linden Dollars (valutan i det oerhört populära spelet Second Life) utbytbar mot verklig valuta öppnade de upp världen av onlinespel genom att föra den till den verkliga världen. Nu vill EA göra samma sak genom att låta användare av Sims Online länka sina Avatars-konton till sina Facebook-profiler.

Dela information

Avatarbook har två ansikten - versionen i spelet och Facebook-versionen. I spelet kan du använda det ungefär som Facebook, genom att du kan hitta andra avatarer och se deras begränsade profiler. För vänner är de fullständiga profilerna synliga, med väggar som människor kan skriva på och kan uppdateras. Din profil kommer också att visas om ditt objekt är öppet eller inte, och applikationen kan användas för att snabbt ta dig runt EA Land när du hoppar från vän till vän.

På Facebook visar applikationen din Avatars detaljer (om du inte har valt en privat inställning) och bild, och om du är inloggad på spelet eller inte. Detta är ett användbart sätt för spelare att ta reda på vem som är online utan att behöva logga in själva. Du kan också bjuda in andra Facebook-användare som inte redan är Sims Online-spelare att ladda ner appen och se din Avatar-profil - ett drag som EA hoppas kommer att locka fler människor till spelet.

För tillfället är huvuddelen av informationen som kan delas avatarelaterad. Deras färdigheter, egenskaper och vänner kan alla ses och deras vägg. Identiteten på den verkliga personen bakom Avataren hålls privat, åtminstone för tillfället.

Integritet

Sekretess är en viktig fråga för EA, så just nu är Avatarbook ganska begränsad i hur mycket information som kan delas. I Sims-spelet kan du lägga till personer i din vänlista, som ger dem en länk till din Facebook-profil snarare än att skapa en direktlänk, men det är inställt på att förändras när applikationen växer. Ingen i EA Land (Sims Online-världen där applikationen kommer att finnas tillgänglig) kommer heller inte att ha tillgång till ditt riktiga namn - du kan bara söka efter din avatars namn. EA har sagt att de avser att låta spelare sänka sina sekretessinställningar så att mer information kan delas, men just nu spelar de det säkert.

Framtiden Denna applikation visar uppenbarligen stor potential, och det är något som EA kommer att fortsätta att utveckla när de får feedback från användarna. Sims Online-spelet genomgår en revolution just nu, med deras kostnadsfria provperiod som kommer att bli permanent gratisspel inom en snar framtid (med begränsat spel för icke-betalare, ungefär som i Second Life). I flera år har Second Life varit ledande när det gäller innovation och social interaktivitet, men om EA håller upp detta kan vi titta på en ny tävlande om kronan. När allt kommer omkring kom de med de två mest populära spelen genom tiderna (Sims och Sims 2), så vissa skulle säga att detta är mindre överraskande än en försenad hemkomst. Visst en att titta på, i alla fall.