Flash-spel

Macromedia Flash anlände 1996 och var ursprungligen utformat för att lägga till animation och interaktivitet till annars i stort sett mediefria webbplatser. Det dröjde dock inte länge innan utvecklare började förverkliga potentialen i programvaran och tillagd funktionalitet blev tillgänglig för varje iteration.

I början var fokus mer på animering, eftersom primitiva skript tillät lite i vägen för interaktivitet. Men med introduktionen av ActionScript i version 5 blev Flash en stark plattform för att utveckla enkla webbaserade spel. Denna övergång från grundläggande animering och användarinteraktion till fullständig skriptning var ett stort steg för utvecklare och möjliggjorde sofistikerade webbaserade applikationer och interaktiva spel.

År 2001 började Flash-spel visas på webbplatser överallt, och medan tidiga försök var primitiva och tenderade att fokusera på remakes av arkadklassiker som Asteroids och Tempest, förblev de mycket populära bland online-communityn. Trots deras ursprungliga popularitet var Flash-spel kända som lite mer än beroendeframkallande tidsfyllare, perfekt för att tappa bort tio minuter på jobbet.

Men även med de grundläggande verktygen på plats kom utvecklare med ett stort antal Flash-baserade spel. Plattformsuppdateringar av favoriter som Sonic the Hedgehog och Mario Brothers var mycket populära, och de förbättrade grafiska funktionerna möjliggjorde mycket mer fördjupande spel. Även om PC- och konsolspel hade lite att oroa sig för i fråga om konkurrens, var Flash-spel redan en integrerad del av många onlinegrupper. Integrationen av Flash-arkader i populär forumprogramvara ledde till stor konkurrens mellan medlemmar i små och stora samhällen. Det var inte längre ett slöseri med fem eller tio minuter, det handlade om att komma överst på resultattavlan!

Det fanns dock fortfarande problem, särskilt med prestanda på maskiner med lägre specifikationer. Eftersom Flash inte var särskilt utformat för att köra spel var det oundvikligen inte så snabbt eller smidigt att köra på vissa maskiner, vilket hämmade många actionspel. Det var klart att förändras avsevärt med nästa version.

Med lanseringen av Flash MX 2004 kom ActionScript 2.0, som möjliggjorde större kontroll över Flash-applikationer och innehöll förbättrad data- och mediahantering. Även om de flesta genrer redan hade utforskats, från arkad till first person shooters till racingspel, var det bästa som ännu inte kommit. Den senaste integrationen av förbättrad datahantering gjorde det möjligt för många spelutvecklare att implementera nivåer och resultattavlor mycket mer effektivt och därmed lägga till överklagandet.

Sedan 2004 har Flash-spel kommit i snabb takt och är knappast igenkännliga från de långsamma, blockiga titlarna som släpptes för bara några få år sedan. Graden av sofistikering fortsätter att utvecklas, och även om det kommer att dröja länge innan något banbrytande släpps finns det redan många klassiska Flash-spel tillgängliga på nätet. Titlar som ‘Stick Cricket’, ‘Bejeweled’ och ‘Yeti Sports’ är alla oerhört populära och lockar tusentals besökare varje dag. Spelbarheten och utförandet av en enkel idé gör dessa Flash-spel till några av de mest populära som någonsin släppts.

Webbplatserna som erbjuder dessa gratisspel förändras också; allmänheten behöver inte besöka enskilda webbplatser (som författarwebbplatsen) för att hitta nya spel, utan utvecklarna skickar in sina spel till massiva “flash-spelwebbplatser” - webbplatser som erbjuder 1000-spel gratis - ett sådant exempel är www. itsall3.com - en webbplats med gratis spel och gratis roliga videor för dina mobiltelefoner (3gp-videor).

Vilka är fördelarna med att utvecklare skickar in sina spel till sådana massiva samlingar av spel? Dessa arkadwebbplatser får tusentals besökare om dagen, så utvecklarens spel får fler träffar - det finns inga bandbreddskostnader eftersom platserna är värd för spelen, och det finns alltid en länk i spelet tillbaka till utvecklarens webbplats om det behövs.

Dessa entusiaster är inte så olika från de bakre sovrumsprogrammerarna i början av 1990-talet. Många unga utvecklare trivdes med tillgängligheten av programmeringsspråk som BASIC, och den nyare ankomsten av Flash utlöste samma nivåer av kreativitet och inspiration. Även om Flash innehåller mer skript än egentlig programmering, har det underliggande tilltalet att kunna skapa dina egna spel (relativt) lätt varit en stor del av dess framgång.

Kanske kommer Adobe / Macromedia att luta sig mot spelskapningssidan i framtiden, eller kanske kommer fokus alltid att ligga på animering och utveckling av webbaserade applikationer. Hur som helst råder det ingen tvekan om att Flash-spel har blivit en integrerad del av webben och är inställda att stanna under överskådlig framtid. Med nästa version på gång blir det intressant att se vad nästa generation av Flash-spel har i butiken.