Internetspel - Från MUD till Arcade

För tjugo år sedan satt jag i min svogers hål och såg på att den fem år gamla Philip tystnade sin mormor vid sitt favoritspel - Pac Man. Efter sin tredje seger i rad gav Phil sin mormor en förbryllad blick och frågade: ‘Geeze, Grammy, spelade du inte Pac Man när du var liten?’

Jag vet att jag inte spelade Pac Man som barn. Jag är från Pong-generationen. Jag fick min chans att förstärka mina spökätande färdigheter under en fjärdedel ett spel i Studentkåren under mitt nyår på college. När den lilla Phil lurade sin mormor (den luriga lilla runt hade satt henne på Advanced medan han spelade Easy - och glömde att nämna för henne att du var tvungen att äta kraftpiller för att äta spöken) var spelvärlden på en rulle som helt enkelt samlar mer fart för varje månad som går. Företag som Nintendo och Sony började med att översätta arkadspel till konsol - men tog snabbt fart i sina egna riktningar. På bara tio år har spelindustrin blivit en av de snabbast växande och mest lönsamma sektorerna inom teknikindustrin. Interconnectivity tog spel till nya höjder - anslutning till Internet utökar din konkurrensbas från din stadsarkad till hela världen.

Men anslutning betydde inte nödvändigtvis internet. Ett av problemen med att spela konsolspel skrivna för playstation, GameCube eller xbox är att du måste äga en konsol för att kunna spela. Ange Macromedia Flash och Sun Java, de två mest populära plug-ins för webbläsare. Java skapades för att vara ett plattformsspråk som är utformat för att köras i din webbläsare oavsett vilket operativsystem du använder. Macromedias Flash-animationsprogram är möjligen det mest universellt stödda och installerade webbläsarprogrammet i världen. På bara några korta år har båda plattformarna kommit långt långt långt från platt, studsande bollformad grafik till helt fantastisk 3D-grafik.

Inte överraskande har den första vågen av webbläsarspel som drivs av Flash och Java skrivits om av några av de gamla favoriterna - från standard till retro - och några engagerande om dumma spel som Swat the Clown. De inkluderar de som fängslade många av oss under de gyllene åren i slutet av 70-talet och början av 80-talet, och matar den nuvarande aptiten för alla saker retro, men de är inte de enda spelen att spela online.

I själva verket hittar du allt från klassiska brädspel som Stratego till kasinospel till pussel och shoot-ups. Vissa är multiplayer - många fler är utformade för en spelare mot datorn - precis som PC-spel och konsolspel. Vilka är de mest spelade spelen online dessa dagar?

Kasinospel är högst upp, med online interaktiv poker som en av de mest populära aktiviteterna på nätet. Det är svårt att motstå chansen att spela, och onlinekasinon tjänar in spader. Ändå finns det gott om platser att testa dina färdigheter inom poker, blackjack och andra kasinospel utan att spendera en cent.

Retro Arcade Games är en nära sekund. Efter trenden för allt retro upptäcker en helt ny generation det roliga med att försöka manövrera fallande block på plats innan de staplas till toppen av skärmen och skjuter upp asteroider när de kommer nära ditt rymdskepp. Om det inte flyter din båt finns det fortfarande Prince of Persia, Frogger, Donkey Kong och dussintals andra spel som en gång prydde arkader och barrum överallt.

Pusselspel överlappar de klassiska arkadspelen, med klassiker som Tetris, Connect 4 och Stratego som sträcker sig över gränsen mellan klassiska brädspel och det bästa av arkadspel. De springer från det roliga med att köra kulor i rad till att vända över mynt för att utplåna ett helt bräde av din motståndares mynt med ett drag i Reversi.

Sportspel slutar aldrig vara kul. Medan fantasifotboll och basebolliga håller tycoonerna upptagna, kan vissa av oss fortfarande spendera timmar på att spela Mini Putt Golf och Pong. Du kan gå in i en smörbur och slå några ut ur ballparken med ett av basebollspel, eller gå efter guldet i racing, skateboard eller tennis. Om du har ett dumt humör kan du spela utkast med pingviner som skjutreglage, eller whack-a-mole med musen.