The Sims Online - Den kostnadsfria testversionen har blivit permanent spel

Den kostnadsfria testversionen av spelet Sims Online håller för närvarande på att revideras. Mycket snart, enligt EA, blir den kostnadsfria testperioden permanent gratisspel. Fantastiska nyheter för de av oss som inte har råd med $ 9,99 per månad för fullständig spelning, men vad har lett till denna förändring?

Enkelt uttryckt, EA fyllde upp. The Sims Online släpptes för allmänheten för fyra år sedan och har förtjänat sig en relativt liten användarbas. Det oerhört populära spelet Second Life släpptes samtidigt och har gått från styrka till styrka. Nu är Second Life ett mycket bra spel och spelar med olika styrkor än Sims Online, men Sims kommer från en franchise som har de två mest sålda spelen genom tiderna. Det borde inte ha varit för svårt för EA att komma med ett spel, som åtminstone hamnade i topp 10% av onlinespel. Och ursprungligen gjorde de det.

I början av januari 2003 hävdade Sims Online över 100 000 aktiva prenumerationer, vilket gjorde det högst upp på listan för onlinespel. Försäljningen ökade och EA planerade 40 000 abonnenter i slutet av året. Och sedan gav de upp. Luc Barthelet, Senior Vice President of Electronic Arts, vände sig till synes ryggen på spelet och buggar och instabiliteter lämnades olösta. Fusk uppstod som gjorde det möjligt för spelare att få stora mängder Simoleons (Sims Online-valutan), vilket effektivt förstörde spelekonomin och gjorde många av målen med spelet (som sysselsättning) värdelösa. Innan fusken kom ut kunde Simoleons säljas på eBay för riktiga pengar, vilket är en av attraktionerna för många nya spelare, som vill tro att deras handlingar inom spelet har någon form av effekt i den verkliga världen.

Så Second Life växte, och Sims Online - en onlineversion av de mest populära spelen genom tiderna - sjönk i dunkelhet. Några trogna användare höll fast vid det, men de flesta spelare lämnade det bra ensamma och hittade istället nyare spel med mer intressanta och innovativa funktioner. Men det är på väg att förändras. Luc Barthelet meddelade i mars 2007 att han återinblandar sig själv i spelet. Forumet har konsulterats för första gången på flera år, och Sims Online-världen håller på att skaka.

En av de första drag som EA gör är att skapa nya städer för spelare att utforska. De ändrar också logotypen och har lovat att stänga kryphålen som möjliggör pengefusk. Registreringen kommer att förenklas kraftigt och den kostnadsfria testversionen blir snart ett permanent gratisspel. Naturligtvis kommer det att finnas begränsningar: endast ett val av stad för icke-betalare; bara en avatar; mindre startpengar. Ändå är detta ett verkligt engagemang från EA och kommer utan tvekan att få in många nya spelare. Nya spelare, som betalar eller inte, kommer att blåsa liv i spelet igen, och det måste vara en bra sak för EA, vars bild såg ut som en aning av dess misslyckande.

Så varför nu? Tja, Sims 3 kommer att släppas under 2008 (möjligen), vilket kan ha något att göra med det. Ingen vill ha en död gås på skärmen när de försöker bygga hype för sin nya produkt, och det kommer att ta ett tag för Sims Online att komma tillbaka på rätt spår. Detta är dock en mycket lovande (om) start och en mycket spännande tid att komma in i Sims Online-världen. Nya funktioner som AvatarBook, som fungerar ungefär som Facebook, hjälper till att väcka intresse och kan verkligen få in en mycket stor publik. Få människor som har spelat Sims-spelen har inte undrat hur det skulle vara att spela med andra människor, men de flesta har blivit avskräckta av dåliga recensioner eller kompisråd. Nu är det klart att förändras, och samhället kan bara bli starkare och starkare. Frågan är alltså inte varför EA gör dessa ändringar nu, men varför de inte gjorde dem tidigare. Nu kan vi bara spela och vänta, och hoppas att den här gången får EA rätt.