Varför spelar vi spel, del 1

Det finns en flyktig kvalitet som skiljer spelare från resten av mänskligheten, något som gör oss, oss och dem, inte oss. Jag har aldrig lyckats sätta fingret på det, men det finns oundvikligen där. I dag, i hopp om att komma närmare den väsentliga kvaliteten på spelartiklar, undersöker vi en del av det som får oss att kryssa. I synnerhet tittar vi på vad som drar olika typer av spelare till hobbyen. Varje spelare spelar av olika skäl, men det finns vanliga trådar som knyter upplevelsen ihop.

Många spelare motiveras av utmaningen ett spel kan ge. Framgång i ett spel kan styras av en mängd olika förmågor. En First Person Shooter kräver ryckreflexer, en stadig hand och förmågan att vara lugn under tryck. Ett ordpusselspel kan kräva ett omfattande ordförråd och förmågan att ompröva användningen av gamla ord, men ingen hastighet. En sportsimulering kan mycket väl kräva en fördjupad kunskap om ämnet, förutom arkadfärdighet, men det är osannolikt att det är väldigt mycket bekymrat för språklig kunskap.

Den röda tråden är att alla spel utmanar någon delmängd av en spelares förmågor. Denna utmaning kan vara en kraftfull motivator. Challenge Motivated-spelaren dras till ett spel som testar deras färdigheter, helst ett som testar dem till sina gränser. Spelaren kan också motiveras av den naturliga förbättringen som kommer från att arbeta i topp. De drivs då, inte bara för att utmärka sig, utan också för att förbättra. Utmaningsmotiverade spelare trivs när ett spel driver på deras färdigheter, men kan vara ointresserade av spel som faller för långt ifrån målet.

Konkurrens är en nära kusin till utmaningen. Många spelare drivs av behovet av att bevisa att de är bäst, att ställas mot sina kamrater och komma ut på toppen. Tävlingsinriktade spelare sträcker sig från de som letar efter en utmaning i en rättvis kamp till den typ av vinnande pris till alla priser som talar barn som ger oss alla ett dåligt namn. Konkurrens kan vara lätt att ta för långt. Det finns inget som är fel i att drivas av konkurrens. Till viss del är konkurrens bara en utmaning som tas till det yttersta. Det är först när det leder till att du misshandlar din medspelare som det börjar bli mindre en motivation och mer en olycklig personlighet. Konkurrensmotiverade spelare trivs på de spel där de ställs mot varandra med resultatet som dikteras av skicklighet att spela spelet. De kommer ofta att avta i de miljöer som antingen kräver samarbete, till exempel många mmorpg, eller i spel där skicklighet spelar en mycket mindre roll, till exempel i mindre sofistikerade kort- eller tärningsspel.

Nästa vecka tar vi en titt på några andra vanliga spelmotivationer, inklusive kreativitet och eskapism.