The Sims Online - Безкоштовна пробна версія стала постійною програмою
Безкоштовна пробна версія гри Sims Online наразі переглядається. Дуже скоро, за словами EA, безкоштовна пробна версія стане постійною безкоштовною грою. Чудова новина для тих з нас, хто не може дозволити собі 9,99 доларів на місяць для повноцінної гри, але що призвело до цієї зміни?
Ну, простіше кажучи, EA запхав. The Sims Online вийшов у світ чотири роки тому і заробив порівняно невелику базу користувачів. Одночасно вийшла надзвичайно популярна гра Second Life, яка переходила від сили до сили. Зараз Second Life - це дуже хороша гра, яка грає в різні сили для Sims Online, але Sims походить з франшизи, яка може похвалитися двома найпопулярнішими іграми всіх часів. Тоді для EA не повинно було бути надто важко придумати гру, яка, принаймні, потрапила в топ-10% онлайн-ігор. І спочатку вони це зробили.
На початку січня 2003 року Sims Online вимагав понад 100 000 активних підписок, що робить її першою в списку онлайн-ігор. Продажі зросли, і EA прогнозував 40 000 абонентів до кінця року. А потім вони здалися. Люк Бартеле, старший віце-президент з електронних мистецтв, здавалося, відвернувся від гри, і помилки та нестабільність залишились невирішеними. Виникли коди, які дозволили гравцям отримати велику кількість Simoleons (валюта Sims Online), ефективно руйнуючи внутрішньоігрову економіку та роблячи багато цілей гри (наприклад, працевлаштування) марними. До виходу чітів Simoleons можна було продати на eBay за реальні гроші, що є однією з привабливостей багатьох нових гравців, які хочуть вірити, що їхні дії в грі мають якийсь ефект в реальному світі.
Тож Second Life росло, і Sims Online - Інтернет-версія найпопулярніших ігор усіх часів - занурилася в безвість. Кілька вірних користувачів застрягли в ньому, але більшість гравців залишили це наодинці, натомість знаходячи новіші ігри з більш цікавими та інноваційними функціями. Однак це скоро зміниться. У березні 2007 року Люк Бартеле оголосив, що він знову бере участь у грі. З форумами було проведено консультації вперше за останні роки, і світ Sims Online очікує потрясіння.
Одним з перших кроків, які робить EA, є створення нових міст для вивчення гравців. Вони також змінюють логотип і пообіцяли закрити лазівки, що дозволяють обдурити гроші. Реєстрація буде значно спрощена, і безкоштовна пробна версія незабаром стане постійною безкоштовною грою. Звичайно, будуть обмеження: лише один вибір міста для неплатників; лише один аватар; менше початкових грошей. Тим не менше, це справжнє шоу прихильності EA, і, без сумніву, залучить багатьох нових гравців. Нові гравці, платячи чи ні, вдихнуть життя у гру, і це має бути гарною справою для EA, чий імідж виглядав дещо заплямованим через свою невдачу.
То чому зараз? Ну, Sims 3 має вийти у (можливо) 2008 році, і це може мати до цього щось спільне. Ніхто не хоче, щоб мертвого гусака виставляли на показ, коли він намагається створити ажіотаж для свого нового продукту, і Sims Online знадобиться деякий час, щоб повернутись на правильний шлях. Однак це дуже перспективний (повторний) початок і дуже захоплюючий час потрапити у світ Sims Online. Нові функції, такі як AvatarBook, яка працює подібно до Facebook, допоможуть викликати інтерес і дійсно можуть залучити дуже велику аудиторію. Мало хто, хто грав у ігри для симів, не замислювався над тим, як би було пограти з іншими людьми, але більшість з них відлякали погані відгуки чи поради друзів. Тепер це все має змінитися, і громада може лише ставати сильнішою та сильнішою. Отже, питання полягає не в тому, чому EA вносить ці зміни зараз, а в тому, чому вони не вносили їх раніше. Тепер ми можемо лише грати і чекати, і сподіваємось, цього разу EA все зрозуміє.